已經不多了。
我隨李公公上了車輦, 祖父和小周娘子在門口相送。小周娘子說：“瑤瑤，宮裡你經常去的，我們也都放心, 早去早回啊。”
她悄悄用胳膊肘搡了搡祖父。
祖父則黑著臉一言不發, 心裡想：「早不召見晚不召見, 偏偏這個時候召見，死丫頭片子可別在陛下面前置氣胡說八道！要我向一個小輩女兒低頭服軟，我的老臉往哪兒擱？」
他咳了兩聲，用訓誡的口吻說：“見到陛下恭敬應對，可別失禮丟了我賀家的臉。”
洗女作惡的時候不怕丟臉，現在倒怕我丟臉了，賀家還有臉可以丟嗎？
他不說還好，一說倒是提醒我了。如果我把這事告訴陛下，讓陛下做主，祖父會不會收斂一點，不敢再殺家中女孩？這也是姑姑的心願，陛下應該會體恤憐惜她吧？
我跟著李公公，從春明門入宮城，過宮門後下輦步行。姑姑的燕寧宮在宮城東北邊，途中經過昭陽宮前的小花園時，迎面遇上一位宮裝麗人。
從前姑姑在宮中位分最高，各宮嬪妃時常到燕寧宮來請安，我雖認不全但也都能混個眼熟，這位卻從未見過，神態氣韻也與宮中一般的妃子迥異。
她年約二十五六，身姿清削，神色恬淡，素面未施脂粉，髮髻挽起。我一時拿不準該如何稱呼見禮，李公公先行上前拜道：“給長公主請安。”
啊……原來她就是剛從回紇回來的永嘉公主。
我愣愣地盯著公主忘了行禮，還是公主先打量我問：“這位是？”
她心中有些不滿：「衣不如新，人不如故。貴妃嫂嫂過世還不到一個月，陛下就要選新人充後宮了嗎？未免太涼薄！」
李公公道：“這是彭國公家的孫小姐，奉召入宮。”
我回過神來正要下拜，公主將我托住，似乎鬆了口氣：“原來是賀貴妃的侄女，叫綺瑤是吧？”
我不禁抬起頭看她：“公主認識我？”
“你小時候養在貴妃宮裡，我時常去看你找你玩的。”公主看我的眼神頗有些時光荏苒歲月如梭的感慨，“睡在搖籃裡玉雪糰子似的小人兒，現在都長這麼大了。”
公主比我大十歲，我睡在搖籃裡時，她也只是個十一二歲的小姑娘。十二歲的永嘉公主，比現在的我還小四歲，就已經為救家國遠嫁回紇了。
我問她：“公主常到我姑姑宮裡來，是不是跟她感情很好？”
公主說：“我五歲就沒有母親了，長嫂如母，貴妃嫂嫂待我又像母親又像姐姐，我最愛去她那裡。後來貴妃把你抱進宮，那時皇帝哥哥還沒有女兒，只有兒子，你是宮裡頭一個女娃娃，那麼小那麼嬌嫩，乖乖的也不哭鬧，比我那調皮侄子可愛多了，我天天黏在燕寧宮裡不肯走。”
一說起姑姑的事，我就覺得鼻子又開始發酸：“可惜姑姑……”
公主把我拉到旁邊花園涼亭裡坐下。“三月裡陛下還讓貴妃代筆給我寄家書，那時明明都好好的，怎麼我一回來就……到底怎麼回事？我聽他們說的那些，根本不像貴妃嫂嫂的為人！”
我只會流淚搖頭：“我、我也不明白……今日陛下召見，或許就是為了這事吧。”
公主拿過絹帕替我擦眼淚，又拉起我的手拍撫，握在手心裡反覆看，似乎想起了往事。
“去回紇的前一晚，我去各宮嫂嫂那裡一一拜別。到貴妃宮裡時，我沒忍住又跟你玩了一會兒。平時你都很乖的，從不鬧脾氣，可是那天我準備走時，你忽然抓住了我的手指不肯放，我一用力你就大哭，好像捨不得我走一樣。你一哭，我就也忍不住跟著哭。我也捨不得走呀，捨不得我的兄嫂親人、家國故土。可是如果我不去，戰事一直不停，無數像你這樣的小娃娃就會失去爹孃，流離失所。我