口氣。
她的任務即將完畢，這是她在周家任職三十年來最艱辛的差使，無奈也承擔下來。
車子到了瞥院，彭姑吩咐司機：「你回去叫阿芬阿芳快快準備我說的各種食物，稍後拾到皆院來。」
下了車，彭姑又想起什麼，同司機多說幾句。
杏友一個人站在晚風裡，忽然看見一個好熟悉的背影。
她不禁追上去，脫口而出：「星祥，是你來了？」
那人回過頭來，卻是一個陌生人。
杏友一徵，不知怎地，腳底一滑，摔在地上。
那陌生男人大吃一駕，立刻扶起她，「太太，你沒事吧。」
彭姑也實時趕至。
杏友徵徵微笑，整個晚上第一次開口。「你看我，失心瘋了。」
生產過程並不順利。
天接近亮的時候，杏友輕輕同醫生說：「我已盡力，隨我去吧。」
彭姑握著她的手，「請勿氣餒。」
杏友渾身浸往汗中，「我不行了。」
誰知臀生哈哈笑起來，「沒有這種事，有我嚴某在此，我們準備進手術室。」
嚴醫生充滿信心，輕輕拍打杏友手背。
到了手術室，杏友反而鎮靜，她希望自己永遠不要醒來，就這樣與父母團聚。
她回憶到極小極小之際，剛學會走路，蹣跚地開步，慈母在不遠處蹲著等候她走過去，笑著說：「這邊，杏友，這邊」，等她走到，一把抱住。
杏友記得很清楚，母親年輕、娟秀、梳鑒發，穿著格子旗袍與絨線襪子，那一定也是一個冬日。
她極之渴望再撲到母親懷中。
她失去了知覺。
等地醒來的時候，渾身被痛的感覺佔據，只會得呻吟。
「莊小姐，一切無恙，母子健康。」
被彭姑猜中，果然是個男嬰。
杏友勉強睜開眼睛，看到一室鮮花。
真沒想到氣氛會這麼好。
她永遠不會忘記，嚴醫生慡朗的笑聲，「我怎麼說？保證沒問題。」
的確是好醫生。
杏友側過頭去，咬緊牙關抵受劇痛。
「我幫你注射。」
一針下去，劇痛稍減。
嚴醫生吩咐：「把嬰兒抱進來。」
彭姑卻說：「慢著，待精神好些再說。」
杏友不出聲。
醫生與看護都出去了，彭姑才說：「不要看，看了無益。」
杏友維持緘默。彭姑取出檔案，「莊小姐，請在此處簽名。」
她把筆交到她手中。
杏友的手不住歉歉地抖。
「莊小姐，別躊躇，大好前程在等著你。周元立會生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顧他，你母需有任何掛慮。」
這時，她把住杏友的手，往檔案上籤下去。
然後，她摺好檔案，交給在門外等待的律師，東家叫她辦的事，總算完全辦妥。
律師匆匆離去。
彭姑滿臉笑容，「最早下個月你可以出去留學了。」
杏友沒有理睬她。
那是一條何等艱巨的路，杏友不寒而慄。
稍後，她在浴室鏡子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼體，面板呈紫灰色，頭髮乾枯，整個人已沒有生氣。
怎麼會這樣難看？紅顏-時枯稿，傷口痛得她舉步艱難，她一蛟蟀倒，暈了過去。
甦醒後杏友決定活下去。
要不死，要不活，可是決不能半死不活拖著。
三天後她離開醫院。
手腳仍然浮腫，由彭姑扶著她走出大