得不多想幾分，卻又暗怪自己太多疑。
他溫聲道：“娘，你多找幾個人合一合八字吧，萬一靜虛師太算錯了呢？”
丁母卻搖頭道，“靜虛師太說了，我若是不信，大可以把你們的庚帖壓在灶君神像前以測神意，若是三天內家裡有人畜不寧、碗盞碎裂等現象，就不用再算了，鐵定是你二人八字犯衝。”
把庚帖壓在神像下本就是舊俗，丁牧傑也沒有理由阻止，便點頭道：“也可，那便測一測天意吧。”辭別母親後，他立刻把家裡的僕役叫來，反覆叮囑他們小心行事，莫要毛手毛腳。他相信，只要家裡風平浪靜，母親也不會再阻止自己和林菀的婚事。
他如今只是一介白身，只等科舉過後才能入仕，而林菀卻是將軍府的千金，若非丁家還在鼎盛時期便與林家定了娃娃親，他未必能娶到林菀。說的不好聽一點，即便二人的八字果真有問題，看在林家有權有勢的份上，母親頂多心裡不舒服，卻也不會退掉婚事。
丁牧傑相信一切都在自己的掌控之內，所以絲毫也不擔心。但令他心存疑慮的是，在這三天裡，丁家的確發生很多怪事，先是家裡的貓貓狗狗性情變得古怪暴躁，動不動就狂吠咬人，後是池塘裡的魚一夜之間翻了肚，竟死絕了。
丁母嚇得六神無主，對靜虛師太的話也就更為相信。若非林菀是將軍府的小姐，身份貴重得罪不起，丁母三日一過立馬就會去退婚。但經過再三思索，終究還是兒子的前程更為重要，她咬咬牙，把二人八字相沖的事隱瞞下去。
林家那邊也找人合了八字，只不過林將軍的面子更大一些，是找欽天監的致仕老官員算的，並未拿去外面的寺廟，結果自然很好，還得了一句“珠聯璧合”的批語。
…………
八字不合的風波令丁牧傑虛驚一場，丁母心裡也不好受，拖了很長時間還沒去林府下定。
這天，聽說明珠郡主要在郊外的莊子裡舉辦花宴，廣邀京中的名門淑女和青年才俊參加，丁牧傑總算放下書卷，抽空去赴宴。他知道林菀必在受邀之列，若是去了，沒準兒能見她一面。他們二人蹉跎了一輩子，雙雙含恨而終，這輩子定然要好好在一起。
林淡也得了請帖，本不想去，但她的傷口早就痊癒，林夫人怕她在家裡悶壞了，說什麼也要逼她去。
明珠郡主素來與林淡不合，嫌棄她粗鄙無知，卻又礙於林家的權勢，不得不與她交往。兩人一碰面便似針尖對麥芒，說不了幾句話就會吵起來，有時候甚至會動手。但這回，林淡卻沉默地很，只管坐在一旁吃糕點，並不搭理明珠郡主的刺探。
明珠郡主拿出一根馬鞭，炫耀道：“這是皇上賜給我的馬鞭，是他年輕的時候用過的，好使得很。”
“呀，這竟是皇上用過的物件！”本還在撫摸馬鞭的幾名閨秀連忙把指尖收回來，讚歎道：“難怪手柄上鑲嵌了許多紅寶石，頂端的流蘇還那般順滑，外面的匠人可做不出這麼巧奪天工的東西。”
林菀“咦”了一聲，直言道：“我姐姐也得了一條御賜馬鞭，比這個還好。”
明珠郡主一聽就炸了，咄咄逼人道：“我這條馬鞭可是世上獨一無二的，林淡那條怎麼可能比我的還好！我不信，要不你們拿出來讓我看一看！”
林淡慢條斯理地道：“我有沒有馬鞭與你有何關係？又憑什麼給你看？”從林府到郊外的這處莊子，來回要走一個多時辰，誰耐煩去給她拿。
明珠郡主揮著鞭子上前，“你到底拿不拿？你不拿就證明你在說謊！”
林淡後退幾步，以免被鞭尾掃到，卻沒料林菀忽然撲過來，焦急道：“你別打我姐姐，我姐姐腿上的傷剛養好……”
“我什麼時候打她了？”明珠郡主反射性地推了林菀一把，卻沒料林菀連連後退，竟