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穿過三大殿，就遙遙看見了城門。城門上還建有一棟兩層小樓，飛簷斗拱，精巧繁麗，是皇帝逢節日時與民同樂的所在。
這就是他們的目的地了。
快到近前時，後面跟著的人就有跑出去傳信的，所以一家人才登上城樓，勉強看過了御街兩側的景象，西邊就傳來了一陣沉悶的響聲，聽起來像是什麼東西，重重的踏在地面上，引得周圍的建築都跟著發出無形的顫抖。
不久之後，那聲音的製造者出現在視野之內，冬生和年年都驚得瞪大了眼睛，口中發出“哇”的驚歎聲。
“這是……”越羅看著遠處出現的動物，也十分驚異。
李定宸見把人都鎮住了，這才滿意的笑道，“也是前兒說起安南，朕才想起，西苑那邊養著各地送上來的動物，其中就有交趾國敬獻上來的大象。”
這兩頭大象，說起來都是世宗時獻上來的了，為的是賀世宗皇帝百歲壽辰。他是古往今來最為長壽的一位帝王，壽數便是與那些朝廷冊封的老壽星相比也不差什麼，可謂是一生盡如如意。
《莊子·盜蹠》有載：人，上壽百歲，中壽八十，下壽六十。
民間有規矩，老人年過百歲之後，便不能再做壽，因為這樣的壽數不是人間該有，怕為上天知曉後收回。但世宗是天子，自是沒有這樣的忌諱。所以這百歲壽辰自然也是大肆操辦，不但整個大秦普天同慶，就連周邊屬國也都紛紛派遣使臣前來朝賀。
如今大秦已經連換了兩位帝王，這兩頭大象卻還是安安穩穩的住在宮中。
世宗還在位時，每有大慶，都會將這兩頭龐然大物牽出來為自己拉輦。宣宗皇帝嫌它太大太笨重，棄之不用。到李定宸繼位時，它們已經被遺忘了。
如今李定宸重新命人將之牽出來，打的是年節裡與民同樂的旗幟，卻不光只是想看個新鮮。
有句話說，上有所好，下必甚焉。皇帝忽然想起這南方屬國送上來的大象，那麼那幾個出產大象的國度，自然也會隨之進入天下人的眼中。而有了這種關注，接下來的一切發展，才會順理成章。
不得不承認，效果非常好。
莫說京師百姓，就是朝廷官員，也有一大半是沒有見過大象的。所以不過幾天功夫，這兩頭大象便名傳整個競爭，儼然成為所有人熱議的物件。還有百姓特意帶著孩子到御街附近等待，就為了一睹其真容。
也有年長的老人們坐在茶樓酒肆或街頭小攤上，捋著鬍鬚，講起世宗年間萬國來朝時的盛事，那真是什麼樣的珍奇之物都有。如今的皇帝不愛做生日，這種景象年輕人們都沒見過，聽得悠然神往，主動為他們發付酒錢。
就連朝中官員，也都開始討論起南邊這些屬國有多年不曾入貢的事。那有心的，還將這些年來廣西路送上的奏摺翻出來，去找其中關於這些小國的內容。
不到正月十五，就有朝臣上摺子，認為李定宸登基至今，周邊屬國都未曾來朝拜過，宜趁著開年之際，修國書，遣使臣，往各國送幾本黃曆和木牌銅牌，宣揚天-朝上國之威。
這個提議立刻得到李定宸的讚賞，發還內閣，讓他們按照舊例擬定章程。
然後又將內閣送上來的賞賜單子劃掉了大半。
歷來大秦給各屬國的賞賜，是十分豐厚了。除了欽天監每年編出來用以指導農事的黃曆，以及視屬國大小和與上國關係遠近，會賜下銅牌或木牌若干面之外，剩下的就都是金銀財帛、瓷器絲綢茶葉等特產了。
李定宸大筆一揮，便將金銀財帛和特產都劃掉了大半，理由也很正當，“等他們派人前來朝賀時，再行賞賜不遲。”
賞賜的規格定下，接下來就是挑選使臣了。
出使雖然是個苦差事，卻也是履歷上非