“是！”
又五日，青州幾乎陷入彈盡糧絕狀態，包括弩箭、機石在內的守城器械基本耗盡。這意味著，如果狄人再次捲土重來，士兵只能靠血肉之軀與狄人肉搏。
連日苦戰，孟堯、夏柏陽皆精疲力盡靠在城牆上小憩。
能全須全尾站著守城計程車兵越來越少，眼下基本的輪崗能維持，全是身強力壯的百姓自願頂替上去的。
慘淡的月光照著一張張疲憊的面孔，可惜這安寧並未維持太久，接近黎明時，震天動地的馬蹄聲再度從青州城外傳來。
守城士兵第一時間爬起來吹響長哨，發出警報，習慣性奔到弩架前，準備拉滿弓弦，才意識到已經無箭可用。
除了拼死一戰，已無他法。
孟堯握著劍站起來，才發現原本空曠的街道上不知何時已經沾滿了百姓，有的拿著兵器，有的只是拿著農具斧頭等物，除了青壯男子，老弱婦孺也站在其中。
顯然，青州城的百姓和守城士兵一樣，做好了與狄人同歸於盡的準備。
孟堯喉頭髮緊，眼睛發酸，正要說話，城門樓上的守將忽然激動大呼：“不是狄人，是大淵的軍隊，是大淵的軍隊！”
孟堯一愣，奔過去，接著微淡曦光往遠處望去，果見青灰色的天幕下，一面面玄色軍旗在晨風裡飄揚翻卷，旗上繡著一個醒目的“謝”字。
裴道閎做夢也沒有料到，謝琅深陷西京戰場，竟還有餘力回援青州。
“整整三萬人，竟然還打不過謝琅帶的幾千精兵，那些人都是吃白飯的麼！”
裴道閎第一次失態，惱羞成怒，咒罵起來。
因他知道，青州計
劃落空，不止是一次簡單的失手，而意味著他之前在皇帝面前所做的保證與承諾，全部淪為廢紙。
在裴氏與衛氏的這場博弈中，他輸得一塌糊塗。
更壞的訊息接踵而至。
“老太爺，不好了，刑部的人將裴管家帶走了！”
僕從急急來稟。
裴道閎臉色一變：“可說是何事？”
“說是奉了首輔手諭，徹查甘州布政使重金收買土匪冒充狄兵、通敵叛國一案。”
裴道閎直接吐出一口烏血，跌倒在地。
“老太爺！”
僕從大驚，忙急聲喊醫官。
另一邊，兵部的緊急密信也送至了韓蒔芳手中。
楊瑞忐忑敘述著內容：“熊暉被流民斬殺，身首異處，京營大將張茂趁機奪了指揮權，不僅藉著給熊暉報仇的名義，將裴氏在西北的勢力連根拔起，到青州後，還將所有冒充狄兵的悍匪頭目全部抓了起來，嚴刑審問，最後把與裴氏來往甚密的甘州布政使給查了出來。這張茂平日裡不顯山不露水，沒想到竟也是衛氏安插在京營的人。”
“衛憫，好一個一石二鳥之計！”
韓蒔芳攥緊手中信，手背因極度憤怒而冒起青筋。
青州局勢的逆轉，猶如一隻看不見的手，以迅雷不及掩耳之勢，攪弄著大淵朝局。
隨著裴氏管事陷入通敵案，滿朝文武都嗅到，自大朝會之後，大淵朝堂將迎來又一次震盪，這種預感在數日之後得到印證。
一直稱病在府中休養的首輔衛憫，身著先帝御賜的硃色蟒袍，以強勢姿態再一次出現在了早朝上。
衛憫回朝後，先做了兩件事，第一，嚴查甘州布政使通敵叛國一案。
第二，以禍亂朝綱的罪名，杖殺了一批官員，皆是韓氏門生。
“證據確鑿，韓次輔應當不會有意見罷？”
衛憫淡淡問。
韓蒔芳面部肌肉抽動了下，微微一笑。
“他們罪有應得，僕還要感謝首輔，為