“在說什麼呢，這般熱鬧。”一個聲音穿透庭院傳來。
原本喧鬧起來的院子頓時安靜下來，抬頭便瞧見方知府站在廊下，方才他們說得太起勁，以至於居然沒有人注意到這位大人的出現。
方知府走近眾人，笑著問道：“怎麼，難道還是什麼本官聽不得的東西？”
蘇鳳章的位置最靠前，首當其衝，連忙拱手回答：“學生幾人不過閒聊幾句，因為是閒言碎語的，倒是不好汙了大人的耳朵。”
方知府的眼神落到了蘇鳳章臉上，瞧見他的模樣便眯了眯眼睛，似乎帶著幾分滿意：“你便是原始案首蘇鳳章吧，果然是一表人才。”
“方大人謬讚。”與方才不同，此刻的蘇鳳章不肯多說一個字。
方知府卻對他來了興趣，繼續誇道：“本官這可不是謬讚，孔門七十二賢，賢賢何德？雲臺二十八將，將將何功，這題目就算是讓舉人來做，恐怕也沒有幾人能全部答對。”
“原以為此次院試一人也無，沒料到居然還能有兩個，可見你們功底確實是紮實。”
“也是學生平日裡喜歡雜學，這才碰巧了。”
方知府哈哈一笑，還說：“運氣好也是本事，古往今來多少讀書人就差在一個運字上。”
這話倒是讓蘇鳳章不知道怎麼回，幸好方知府似乎也不在意他的回答，眼光看向在場其他人，笑著說道：“諸位如今都是秀才了，對此次院試可有什麼想法？”
這話一出，在場的秀才們都不敢說話了，生怕多說一句話又要被送去治理河道。
他們不說，方知府卻沒有停下的意思，繼續說道：“這考題難是難了一些，到底也不算出綱，最後卻僅有兩人答對，可見諸位平日裡還是有所欠缺。”
“之前本官也曾想過，如實都答不出的話，此次就算是丟了顏面也不能隨意錄取。”
下頭的秀才們精神緊繃，有幾個額頭都是冷汗，顯然是擔心這位知府大人隨便一句話，直接將他們的功名都抹去了，與其如此的話，他們寧願繼續去治理河道。
方知府繼續說道：“不過此次青江治理，大家夥兒沒有功勞也有苦勞，為此花費了不少時間，在院試上寬容一二也是情有可原。”
這話的意思，就是在場的各位能站在這裡，取得秀才的功名，那都是託了青江的福氣了。
蘇鳳章微微垂著眼睛，眼觀鼻鼻觀心，在他看來這位方大人是玩得一手好把戲，原本因為治理河道的事情，童生們怨聲載道，如今這般一說反倒是成了功績。
等今天的秀才們離開這裡，將訊息散落出去，恐怕讀書人都知道這其中的好處了。
至於這好處不過是方大人左右換右手的把戲，誰會在意呢？
方知府道：“本官與幾位山長再三商量，才定下名次來，如今一看果然都是大周棟樑。”
“來，本官敬你們一杯，這一杯慶賀諸位取得功名，已是秀才公。”
方知府舉杯，下面的人自然都滿飲了這一杯酒。
方之問等他們喝完，又舉起第二杯酒：“這第二杯酒，本官替青州的百姓，對諸位說一聲感謝，若不是你們此次青州治理也不會這麼順利。”
這一杯酒大家喝得也高興，畢竟事情已經做了，能被知府感謝也是一件值得炫耀的事情。
“這第三杯酒是替我自己來敬諸位，本官身為青州的父母官，能有諸位作為助力，心中實在是高興，官民一心，青州一地才能昌盛。”
不得不說這位方知府是個說話的高手，來之前大部分秀才對他都有所埋怨，覺得這位方大人並不尊重本地學子，甚至對他們多有為難。
但三杯酒喝下肚子，他們恍恍惚惚產生一種方知府重視他們，才重用他們的錯覺。