這個中堂，此處平日裡都是孟知府的母親居住，這位老太太穿著一身布藝，雖然料子也不怎麼樣好，但看著可比孟知府身上的衣裳好多了。
老太太看著臉色紅潤，中氣十足，看見孟知府帶著章元敬進來，就扯著嗓子招呼道：“這位就是新上任的海關總長吧？可真是個英年才俊。”
因為姜氏孫氏的緣故，章元敬對老人總是有幾分耐心和忍讓的，聽了這話便客氣了幾句，這位老太太倒是一發不可收拾起來，拉著他的手親熱的緊。
“你還沒來的時候，我就喊這孩子早早的準備起來，以後啊你們就是共事了，怎麼著也得聯絡聯絡感情，可不能生疏了去。”老太太又笑著說了幾句，這才算放過了章元敬，又說道，“得，我去看看飯菜準備的怎麼樣了，你們聊著。”
等老太太離開之後，孟知府倒是說道：“寡母自幼帶我長大，她是個農村婦人沒啥見識，只是人絕無壞心，還請章大人莫要見怪。”
章元敬倒是真不介意，說起來他與這樣子的老太太打交道的時候不要太多，根本不會覺得困難，反倒是說道：“孟老太太也不容易，幸虧如今也算享福了。”
聽了這話，孟知府倒是露出幾分真心實意的笑容來，比方才那種皮笑肉不笑的好多了，沒等多久，卻見門口一大一小走了進來。
進門的看似是母女兩個，這一點從相似的容貌上能看出一二，比起孟母的紅光面滿，孟知府的還算精神，這兩位卻顯得面黃肌瘦，身上的衣裳細細的打著補丁，雖然花了心思，但還是一眼就能看得出來，可見怕是補了不止一次兩次了。
顯而易見的，這兩個女人必定是孟知府的妻女了，禮貌起見章元敬只是看了一眼就沒有再看，一直眼觀鼻鼻觀心的盯著眼前的飯桌。
很快的，這對母女將準備好的飯菜放到了桌面上，等看清飯菜的模樣，章元敬心中就更加奇怪起來，無他，桌上一共三盤菜，一盤青菜一盤豆腐，一盤是自己醃製的醬瓜。