原來鬱氏與霍氏有著這樣的淵源。顧雲箏只是不懂，“鬱氏怎麼會沒落的？ ”
徐默垂了眼瞼，看著地下，語聲變得低緩悵然：“夫人沒聽人提及過麼？自從京城雲家滅門之後，皇上愈發昏庸無道，連連下旨，使得多少名門望族、清廉官員慘遭牢獄之災或是身死滅門之禍。”
顧雲箏倒吸一口冷氣。鬱氏自來是文武超群，只是近年來刻意收斂鋒芒，鬱江南之父不惜辭官回鄉，沒想到，做到那樣的地步，還是落得悽慘下場……
是不是因為身在望門、安享榮華的關係，她不曾察覺皇上聽信讒言剷除身在地方的忠良？
當今皇上，登基至今不過幾年。她以往說不出功績，卻也說不出錯處。而在眼下，在她錯過的兩年光陰內……春桃與徐默的說辭相似至極，由不得她不懷疑甚至於堅信皇上是昏君了。
徐默依然垂著眼瞼，無從發覺顧雲箏情緒急劇轉變，黯然道：“鬱氏落難時，三爺身在異鄉，由此才逃過一劫。是侯爺命手下強行將三爺帶回西域，鬱氏才留下了這一根獨苗。”
同一時間，鬱江南正對霍天北笑道：“弟妹姿容風儀不輸於任何女子，你先前怎就不肯讓我們三人見上一見？”
霍天北似笑非笑。
鬱江南也就岔開話題：“方才那話是什麼意思？要我做旁證，做什麼旁證？”
霍天北說了事情梗概。
鬱江南失笑，“好！這旁證我今日做定了！”
霍天北的眼神從狐疑轉為哀怨，“為何我覺得，你在幸災樂禍？”
鬱江南悶聲笑起來，“你要跟弟妹比試高下……誰勝誰負，我還真不敢斷定。”
顧雲箏其父雖然官職低，卻是公認的武藝超群。自然，霍天北就更不需說了，他的一身本領——說殘酷一點，是用敵國將士血肉之軀歷練精進的。所以說，他覺得誰勝誰負真不好說。
事情就這樣定了下來。
換了個不大的場地，定下規矩，鬱江南調派了一批人手形成一個圓形包圍圈，向內叢林中的野牛、野兔。
霍天北與顧雲箏就在包圍圈正中。這裡不似之前場地的空曠，是一片叢林。他們各自攜帶三十支箭，用完為止，以命中率定輸贏。
馬當然是不能騎了，兩人只帶了弓箭，背光而立。
午後的清風送來徐徐涼爽，樹葉草木輕輕搖曳的聲響連成一片，中間夾雜著精兵驅趕獵物、獵物奔跑時或輕微或沉重的聲音。
霍天北與顧雲箏閉上眼睛。
一聲鳴鏑箭之後，兩人同時睜開眼睛，銳芒閃爍，彎弓搭箭。
箭支連發，箭頭穿透空氣，帶著凜冽寒意，刺中獵物軀體。獵物應聲倒地。
被驅趕到包圍圈內的獵物越來越多，卻是越來越狡猾，四散逃竄至兩人周圍的隱蔽之處。
兩個人不能再守株待兔，各自移動身形發現、追趕、獵殺獵物。兩道黑色身影如同鬼魅般穿梭在叢林之中，
顧雲箏不時瞥一眼霍天北，發現這男人到了叢林就像是到了家一樣，身形敏捷如獵豹，雙眼亮得似是熠熠生輝的寶石，偶爾無意間與她對視一眼，光芒迫人。
霍天北也不時看向那道纖細身影，心想速度真是比兔子還快，這些年做武痴的確是打下了好根底。這場景下的女子手法乾脆利落，快到幾乎讓人看不分明。一襲黑衣襯托下，那張皎潔容顏的側臉顯得愈發精緻，清麗絕塵的美，透著侵襲意味。
霍天北不在乎輸贏，初衷不過是找件趣事打發時間，所以到後來，忙裡偷閒和她開玩笑——
顧雲箏取箭瞄準一隻正拼命逃亡的野兔的時候，一支箭嗖一聲貼著她衣襟飛過，正中野兔。
野兔倒地而亡。
到手的獵物