威拉德完全沒有看在史密斯資歷深厚的份上給他留半分情面。
“教會光明的意志不容玷汙，教皇陛下崇高的理想也不容踐踏！”
他一字一句擲地有聲，“神明賜予我們平等的人格、平等的靈魂、平等的拯救。你們這些人，卻用來蠅營狗苟、結黨營私，將信仰視作工具，將公業變成私產！”
“是，教皇陛下也只不過是凡人的軀體，總有一天他會老去，他會失去神的代行者之名。但，神亦會為決意侍奉祂的忠實僕從們準備好最佳的報償，凡有信者，皆得超脫。”
他看著史密斯的眼睛，卻也彷彿正透過他看向遙遠、卻又無可置疑的未來。
在那如灼視線中，除了堅定，還有狂熱。
史密斯忍了又忍，臉色都憋紅了，他一把年紀了在教廷何曾受過這等侮辱。但他也知道，要是現在就和威拉德當場吵起來，下不來臺的只會是自己。
也許他說得對，若能將一切都奉獻給神明，也就不會再有弱點再屬於自己。一個沒有弱點的人，自然也就不必再受制於他人。
他裝作不想討論這個問題。
“雷歐暫時不會被發現，但是他受傷了，讓塔西婭……”
“不行！”威拉德毫不遲疑否定了他的提議，根本不想聽後半句是什麼。
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史密斯早有預料他不會答應，又退而求其次，順勢提出令另一名教堂醫師與自己同行。
或許是為了避免對方將塔西婭牽扯進來，威拉德這次沒有否決。
在離開大教堂之前，史密斯最終還是對他說道：“人並非孤立的存在，只要還存於這人世間，只要還有所求、有所願，與外界的一切聯絡就會變成束縛他的繩索，誰也無法在活著的時候得到超脫。”
“即使是神明，只要感受、只要目睹、只要經歷，祂也會明白人世掙扎之苦。”
而威拉德留給他的只有一個拒絕對話的背影。
默然注視他身影漸漸隱去的方向片刻，史密斯還是快步離開了。
當看不出跟腳的灰色頂棚馬車駛出廣場大門時，教堂另一側路邊的拐角處，另一輛其貌不揚的黑色馬車悄然跟了上去。
“艾柯絲大人，我們真的要對教廷的人動手嗎？”儘管薇拉已逐漸適應了特別行動隊上至大案要犯、下至雞毛蒜皮幾乎無所不包的工作範圍，她還是被這一次跟蹤的物件震驚到了。
“為什麼不？”等候已久的維恩放下了馬車窗簾。
“那畢竟是教廷……”
“這裡。”維恩用自己的法杖敲了敲馬車地板。“可是王都。”
薇拉頓時坐姿一凜，彷彿自信心得到了極大的增強：“您說得對，這裡是王都，就是教廷的人來了也必須遵守王都的規矩！”
所謂的法杖僅僅只是個用來故弄玄虛的道具而已，但因為拿著它的人是那位驚世魔法師艾柯絲，人們就願意相信它確實擁有某種奇特的魔力。真是奇妙啊，人心。
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