，“怎麼樣，你提起青梅，姨娘可閃神？”
小廝說：“閃什麼神吶，蓮姨娘想了好半日，愣是沒想起來。這條路是行不通的，嬸子勸他們趁早歇了心吧。”
後來這話傳到了清圓跟前，她安排了一圈，只為看蓮姨娘的反應。如果當年的事是她經手的，哪怕十幾年過去了，猛聽見那個名字，總少不得片刻失態。
陶嬤嬤很覺遺憾，“蓮姨娘性子潑得很，我原以為她的嫌疑最大，誰知竟料錯了。”
會咬人的狗不叫，既然排除了蓮姨娘，就只剩下扈夫人和梅姨娘了。抱弦瞧著清圓問：“姑娘接下來預備怎麼辦？”
清圓站在梅瓶前擺弄才折回來的桃花，一長一短的兩支，極有耐心地顛來倒去，調整出她稱意的花樣來，口中曼應著：“老爺不日就要回來了，三爺下月要娶親，太太和梅姨娘都有忙處。還是忙些好，忙了難免生亂，亂了才好行事。”
她說這些話的時候，完全不像十四歲的孩子，那種鎮定和老謀深算，恐怕是那些欺壓低估她的人，從來不敢想象的。
第11章
清和又連著好幾日如坐針氈，最終迎來了好訊息。
那日上上大吉，正是提親的絕佳日子，因前一日已有口信傳到謝府，清和身邊的丫頭新雨漏夜趕了來，帶著笑，欠身行禮說：“四姑娘，我們姑娘打發我來傳個話，明兒請姑娘趕早，老太太跟前請了安略等片刻，我們姑娘請四姑娘作陪。”
清圓正在屋裡繞室背書，聽了新雨的話，放下書哦了聲，“這麼說來，可是有好信兒了？”
新雨說正是呢，“明兒知州夫人領開國伯家的人上門提親，大公子也要一道來的。我們姑娘面嫩，不好意思獨個兒見人，因請姑娘當陪客，好給我們姑娘壯壯膽兒。”
其實這謝家上下，只有清和是最不知設防的。清圓剛回來的時候，她也跟著兄弟姊妹們一道針對她，後來清如和清容反了她，她就和清圓走得近了，且有越來越熱絡的勢頭。清圓有時候不免嗟嘆，她在謝家一直是無人理睬的異類，如今這清和，倒給她帶來了一點慰藉。
她點頭道好，“你替我帶個話給大姐姐，就說我先給她道喜了。明兒我在薈芳門上等著她，咱們一道進園子。”
第二日果真早早起來梳洗，挑了件如意雲紋的窄袖衣穿了，便匆匆出門去。
南方的早春總有薄霧繚繞，太陽將升不升的時候漸漸散去，便分成了兩截，上半截澄明，下半截沉甸甸墜在臺基下，花草底。人一路行來，恍惚有登雲之感。
謝家的晨昏定省尤其嚴苛，半點馬虎不得，扈夫人連同東西府分了家的幾個妯娌從老太太屋裡退出來，便停在外間受兒輩的請安。
清圓向來是最不起眼的，她挨在角落裡，跟著姐姐們行禮，扈夫人和幾位嬸嬸的視線都停在了清和身上。
二叔謝訓的夫人蔣氏，生了一張能言善道的嘴，雖家裡兒子狂嫖濫賭，也能從犄角旮旯裡挖出一番道理來，“娶的媳婦不中用，日日病西施模樣，過門一年了肚子也沒個動靜，哪裡能怪正元”，這是她常說的話。今日清和要聘人家了，她首先對清和說了兩句恭喜，復諄諄叮囑她：“姑娘家過了門子，頭一樁養好身子，先懷上一兒半女，將來在婆家的地位才牢靠。”
這話說得太早太早，要是按理來斷，是她這個做長輩的不尊重了。但自己家裡關起門來說的私房話，不好那樣頂真，清和便笑了笑，含糊地應了。
三叔謝憫的夫人裴氏倒沒有沾染太多市儈氣，即便到了四十歲的年紀，面上還帶著姑娘式的靦腆，對扈夫人笑道：“大嫂子近日可真辛苦了，三爺的婚事就在下月，如今又添了大姑娘，且要受陣子累呢。”
扈夫人面上永遠一團和氣，憐愛地瞧了瞧清和道：“兒