並不服軟，別過臉道：“我哪裡是栽培你，不過外頭都知道謝家接你回來了，再藏著掖著，愈發叫人看笑話。”
清圓仍是笑著，惡言惡語聽慣了，這種話其實算不得什麼。她扭過頭看窗外，馬車在直道上前行，緩緩往郊外去，她只是驚訝於這滿世界的鬱鬱蔥蔥，原來外面的春色已經這樣濃了。
春日宴啊，橫塘所有女孩兒的嚮往，對清圓的全部意義就是開眼界。汲侯家是東道，排場禮節自然做得足，她看見一片片的花團錦簇，就像抱弦說的那樣，“閨秀名媛雲鬢重，風流公子雪衫輕”。
節度使家的小姐們來了，都是嬌客，很受重視。眾人簇擁著往大帳下去，汲侯夫人離座親迎上來，笑道：“老太君長遠不見了，近來可好啊？”
謝老太太在外和氣非常，把臂周旋著，“好得很，多謝夫人關心。夫人多年受累，把這宴辦得這樣妥帖周全，咱們來只管現成受用，實在慚愧得很。”
汲侯夫人說哪裡，“原是我孤寂，辦一場集會大家熱鬧熱鬧，還要多謝各位夫人捧場呢，老太君倒同我客氣。”
於是一番溢美，各自說的比唱的還漂亮。
知州夫人遠遠瞧準謝家人到了，便攜了開國伯夫人過來，親親熱熱一番寒暄後，把視線落在了謝老太太身後的姑娘們身上。
老太太辦事是極有章程的，並不因知州夫人預先通了氣，便把清和往前推。她還是照舊一一讓孫女們見人，一一介紹著：“這是我最大的孫女清和，二孫女清如，三孫女清容，還有頂小的清圓。快，來與伯夫人請安。”
謝家雖世代武將，卻也是書香門第，教匯出來的女兒個個都守規矩。姐妹四個見了禮，開國伯夫人叫免禮，感慨道：“哎呀，我常聽說節使家的姑娘都是美人，今日一見果然名不虛傳。”既是衝著大姑娘來的，便反覆地端詳清和，輕輕牽過手來摩挲，從指尖到掌紋，有意無意地看了個遍。
“大姑娘今年十七麼？”開國伯夫人問，轉頭對謝老太太莞爾，“老太君瞧，往年咱們年年來踏青的，竟從沒有深交過，可見那時緣分不曾到。”
謝老太太也敷衍，“前兩年我身子不大好，來得晚去得早，故而錯過了。今年百病全消，又逢這麼好的天氣，託汲侯夫人的福，帶孫女們出來逛逛，可不就遇上了麼。”一面說，一面四下觀望，“夫人跟前公子小姐，怎麼不得見？”
開國伯夫人哦了聲，笑道：“我家的孩子，都是閒不住的，一幫子年輕人聚在一起，上外頭蹴鞠去了。”說罷吩咐身邊的丫頭，“快去給大公子傳個話，請他速來，見過謝老太君和妹妹們。”
1聖人：唐朝對皇帝的稱呼。
第8章
兩家有意結親，在這春日宴上相看，汲侯夫人算又促成一樁姻緣，真真功德無量。門第相當的人家，要是各自都稱心，少了多少麻煩！汲侯夫人有玉成的美意，自然闢出清淨的地方來，幾戶望族坐在一起品茶說笑，等著開國伯大公子露面，瞧瞧兩個年輕人，是否對得上眼。
清圓原本縮在人後，可她的有心避讓，並沒有打消貴婦們拿她做談資的興趣。
那麼多雙眼睛，有意無意地向她望來，暗暗的耳語加上飛來的眼風，便是不聽說話內容，也知道她們在議論什麼。清圓畢竟年少，這種關頭難免侷促，謝老太太自然是察覺的，嘴裡沒有說什麼，甚至連頭都沒回一下，放下手上茶盅，嚴嚴蓋住了蓋子。
透光的帳篷，像一口注了水的鍋，閒言碎語便是底下燃燒的小火。火頭溫吞，四壁撩起一簇簇氣泡，不能沸騰，卻也熱鬧得厲害。眾人都是有頭臉的，竊竊私語究竟不大好，汲侯夫人越性兒敞開了，偏頭細瞧清圓，對老太太道：“先頭老太君倒說這是四姑娘來著，節使家有三位姑娘我是知道的，不知這位……”