不由得鼻子發酸。死了也是孤魂野鬼，她母親短短的二十年人生路，就如做了一場夢般。謝家上下沒有人在意她的來路，甚至連她祖籍哪裡，恐怕也沒人想得起來了。
“姑娘……”抱弦見她怔忡站著，輕輕喚了一聲，“把貢品擺上吧。”
清圓方回過神來，接了食盒牽起袖子，將那空著的盤子一隻只裝滿。
廟祝等她施派好，便要拈香點蠟，她卻說等等，轉頭道：“還要勞煩掌院，在神位上添幾個字。我姨娘是揚州人氏，生於昇平九年二月初七，卒於乾元六年六月二十一。”
掌院略怔了下，對於這位四姑娘的敢於直言，很覺得驚訝。
一般人家的庶女，大抵被壓制得抬不起頭來，莫說這樣孤苦伶仃的，就是有親孃可依仗，在場面上也多有忌憚，不敢隨意言聲。碧痕寺是謝家早前捐建的家廟，對於謝家來龍去脈多少有所瞭解，法事的前一天府里人來知會，不過是給一位出妾超度，因此廟眾意興闌珊，連寫神位都隨意敷衍。結果這小姐竟不好糊弄，直接報了生卒年月，這下子連搪塞都搪塞不過去了。
掌院只得道是，笑著說：“昨日貴府打發人來通傳時我就細問了，可惜問不出子醜寅卯來，便暫且這樣寫下。今兒四姑娘親到，既知道準日子就好辦了，添上幾筆不費事的。”一頭叫人預備筆墨，一頭摘下了泥金紙，挪到一旁的書案上添寫。
清圓看著她一筆一筆將神位填寫完整，這樣看來才略像點樣，便笑道：“我是頭一回自己過問法事，好些地方還不明白，請掌院多提醒我。這裡廟眾都是方外人，我料對待往生者都該一視同仁才是，這回要辦上整七日，一切就全仰仗掌院了。”
掌院見姑娘兢業，不敢怠慢，嘴裡連聲應好，點了香火請了主位，就安排一眾比丘尼進來唸經。
清圓自是不能走開的，頭一天的禮節最重，要不時點香磕頭，兒女的虔誠，就是受者的功德，所以一天下來乏累得很。
“明日就好了。”掌院說，“接下來姑娘只需早晚一炷香，旁的時候無甚要緊，第七日放焰口時才需姑娘到場。我叫人收拾一間禪房給姑娘歇息吧，寺裡清幽，松柏也多，姑娘瞧瞧我們這佛門清淨地，可還住得。”
清圓聽了只是一笑，“我是紅塵中人，還是要往紅塵中去的。寺裡環境的確清幽，偶爾來坐坐倒是不錯。”
掌院聽了她的話，訕訕笑了笑，恰巧邊上一個比丘尼來尋她問事，她便順勢走開了。
“這掌院大約是受了太太的命，話裡話外想留姑娘住下。”抱弦道，“早前橫塘也有謝家家廟，雖沒有這裡大，但比這裡還熱鬧些。這地方，我看也太幽靜了，才剛我上後院看了眼，有一扇角門直通後山，簡直像個露底的口袋，並不十分妥當。”
清圓嗯了聲，“這是謝家早前供的寺廟，這些年沒有經營，又沒有外頭香客，蕭條是必然的。橫豎不去管他，我問過了，每日申時法事就能做完，咱們到家天還沒黑，不必擔心。”
這裡說著，忽然叮地一聲，傳出引磬細而悠遠的長鳴，那遊絲般的一線，慢悠悠盪出去好遠。
頭一天無波無瀾，一切如常，清圓回到謝府便去老太太那裡回話，老太太問怎麼樣，“那些廟眾可還盡心啊？”
清圓說很好，“只在中晌的時候歇了一個時辰，我瞧著念得很仔細。”
老太太點了點頭，“這家廟許多年不曾用過了，只怕裡頭人憊懶。原想著過陣子重新修繕一回，掌事的要是矇混就把人換了，既然盡心，便可不必大動干戈了。”
清圓道是，猶豫了下又問：“二姐姐今兒好些了麼？”
老太太垂著眼，語氣輕描淡寫，只道：“聽說睡的時候不那麼長了，等再過兩日，想也差不多大安了，你不必掛懷。”