叫你說話，現在好了，聖人讓你開口，你就有當面陳情的機會，能把丟失的榮耀重新找回來了。
他上薈芳園和老太太辭行，“母親這下大可放心了，謝家代代為朝廷效力，不能在我這輩出岔子。兒子這回入上京，自會向聖人言明的，只要求得一個將功折罪的恩賞，就算兒子此戰死在陣上，也能保闔家太平了。”
這話可犯了大忌諱，老太太啐道：“明明是好事，說什麼晦氣話！既然那位沈指揮使願意幫忙，你在禁中也算有了可托賴的人，只管大膽去吧。”
謝紓道是，臨走之前瞧了扈夫人一眼，復對老太太拱手，“這程子經歷了大風大浪，一家子要同心才好。古話說抱朴守常，一切維持原樣，就是對兒子最大的成全了。”
老太太是聰明人，只這一句，立時就明白過來，暗暗也嫌扈夫人私心作祟，一口應道：“家裡有我，我還做得了這些人的主。”
扈夫人聽在耳裡，知道老爺雖未點破，但說的就是清和與開國伯長子的婚事。這個訊息是怎麼傳到寒香館去的？當時除了一個清圓，沒有旁人在場，她和清和又走得近，想必就是她報的信兒無疑了。
扈夫人滿心憤怒，但眼下只得暫且按捺。一家子目送老爺揚鞭奔赴上京，這才退回內宅來。
各自要散時，扈夫人到底出聲叫住了清圓，“四丫頭且等等，我有幾句話要對你說。”
不相干的人都走了，清圓有些無奈，其實她早就知道，一旦插手這件事，就難脫干係了。不過也不必怕，她和扈夫人母女的新仇舊恨太多了，要想撇清也不能夠。於是含笑應了聲：“請太太吩咐。”
扈夫人擅做表面功夫，臉上神色如常，輕聲對老太太說：“咱們家往常從沒有過這樣的事，上房說話，轉頭就傳到外面去的。四丫頭才回來小半年，有些規矩還不懂，倒要告訴她為好。”
老太太心裡煩悶，不耐煩做這樣的判官，便撐著腦袋，閉上了眼睛。
扈夫人吃了個閉門羹，面上有些過不去，勻了勻氣方對清圓道：“昨兒我和老太太說的話，是你傳到你大姐姐跟前去的吧？我知道你們姐兒倆要好，只是有些話原不該說的，旁的沒什麼，一家子骨肉生了嫌隙，那就是你的不是了。”
清圓聽完，欠身說是，“太太教訓得是，不過我昨兒從薈芳園回去，並未見過大姐姐和蓮姨娘。就是大姐姐先給我送過一盒點心，我吃不下那許多，又還了半盒給她，也是打發的小喜過寒香館。小喜最老實，絕不多嘴多舌，太太應該是知道的呀。”說罷又一笑，“可是太太在自己屋子裡同人說起過，太太說者無心，卻叫有心人傳了出去？我是閨閣裡的女孩兒，原不管那些瑣事，太太的教誨我記下了，但和我不相干的事，恕我不能領受。”
她應對得有理有據，叫扈夫人沒法子挑眼。小喜本來就是她的耳報神，淡月軒有什麼風吹草動即刻就會回稟，既然派了小喜過寒香館，自然是經得起盤問的。
心裡知道除了她，沒有旁人，但這個小辮子無論如何抓不著，也夠叫人慪得慌了。扈夫人抿緊了唇，她生氣的時候唇角習慣性地捺著，同平時慈眉善目的樣子可有些出入。
謝老太太見理論不出結果來便打圓場，“本不是什麼要緊的事，閒談時說起，當不得真。不知怎麼誤傳到了你老爺跟前，倒勞他特意叮囑了一回。他為了孩子的事，也算有心了，這件事往後再別提了，兒孫自有兒孫福，咱們管得了一時，還管得了一世？”
扈夫人在謝家一向說一不二，佔足了強，如今連著被駁了兩回，委屈之餘也灰了心，嘆息著說罷，“我也不管了，橫豎我盡了做嫡母的意思，將來是好是壞，全怪不上我。”
清圓和抱弦從薈芳園出來，一路無話，只是清圓唇角的笑意，比平時略深了些。