的磋磨像慢性毒藥，發作起來耗時太長，不像男人的手段，又狠又準，當機立斷。譬如清如囂張到極點時打她的那個耳光，打也打在內宅，沒有外人看見，沈潤今天給的懲治卻是當著所有人，叫她喪盡了顏面，又喊不了冤。
不過接下來恐怕會引起些麻煩，清圓拽了拽清和的袖子，“大姐姐，那塊玉佩是我給二姐姐的，今天出了這樣的事，回去後少不得要拿我興師問罪。”
清和有些意外，“你給她的？”
清圓點了點頭，懊惱道：“我說那玉是小侯爺的，請二姐姐好好保管，沒想到她掛在紐子上了……”
清和聽了，方才明白過來，“怪道她這樣呢，上趕著攀附別人，反叫人看輕了。如今被指揮使當了箭靶子，她在小侯爺跟前還有什麼臉？回去老太太和太太要是怪罪你，我替你敲邊鼓，不必害怕。”
清和如今和清圓愈發一條心了，要不是上回清圓悄悄給她傳了訊息，扈夫人必定會以老爺的名義向開國伯家退婚，那麼後來就算接了李觀靈的信也不中用，他們的姻緣必斷無疑。認真來說，清圓是她的恩人，她算是看明白了，家裡所有兄弟姊妹加起來，也不及這個小妹妹。自己後顧已經無憂，底氣自然壯，在家裡也敢說上兩句話了，清圓要是遇了難事，她不會袖手旁觀。
清圓很感激地握握清和的手，“多謝大姐姐。”
清和笑了笑，“她越狼狽，我越喜歡……”
話才說完，就見清如的丫頭綠綴過來，小聲道：“大姑娘，我們姑娘身上不好，問問大姑娘什麼時候回去？”
清和朝清如的方向看了眼，她還是怔怔的，三魂丟了七魄的模樣，便道：“你們姑娘是什麼打算？這會子要走，和都使夫人辭個行也就是了。”
綠綴一副求之不得的樣子，“要走要走，大姑娘快和小沈夫人辭行去吧。”
清和又蹉跎了一會兒，這才去和芳純道別，說多謝府上的款待，時候不早了，她帶著妹妹們，要先回去了。
芳純驚訝，“我正命人預備晚宴呢，怎麼這就要回去？”
清和笑著說：“沒有長輩在，須得趁著天還亮著趕回去。夫人盛情，咱們姊妹心領了。”
芳純臉上浮起悵然的笑，無限惋惜地說：“既這麼，我就不強留了，我送送姑娘們吧。”
一行人又熱熱鬧鬧互相拜別，芳純在她們登車後，一一送了精美的食盒來，笑道：“這是家下做的酥餅，姑娘們帶回去自己吃也好，賞了下人也好。”復又預備了兩大盒，讓代為轉呈老太君和節使夫人，如此的細緻周全，禮也算做足了。
馬車從沈府所在的坊院出來，清圓將那盒酥餅放在膝上，兩眼直盯著，卻沒有膽量開啟它。
沈潤拿回玉佩後，沒再和她有過交集，只要這個食盒裡一切如常，那麼玉佩就算還回去了，她再也不用提心吊膽了。
抱弦見她大氣喘了一口又一口，不由失笑，“姑娘，到底還是要開啟的，早早看了，也好早作打算。”
說得也是啊，清圓定了定神，拉開了那個精巧的小屜子。
兩個人四隻眼，小心翼翼朝裡看，酥餅盒子方方正正格開，每個小格子裡都碼著口味各異的小點心。唯有一格，裡頭躺著一張齜牙咧嘴的獸面，正對著她們，似哭似笑的模樣。
清圓一口氣洩到了腳後跟，拿出來託在手上，怏怏道：“真是……想盡了法子，還是丟不掉。”
抱弦也很同情她，“既然如此，姑娘往後就好好收著吧。”
不收著也不行了，再有個閃失，沈潤不會放過她的。先前在小屋子裡頭，她該說的話都說了，可惜好像並未讓這件事有個了斷。如今看來芳純也是知道的，難怪打從一開始就對她表現出莫名的親厚，現在看來，果然世上沒有無