“那位就是指揮使麼？”抱弦悄悄又看一眼背影，那些身形高大的男人們縱是沒有穿甲冑，也給人巨大的壓迫感。一行人風風火火地來，很快便進了東邊宴客的廳堂裡，許是因為武將的那種剛硬融入了骨子裡，幽州的男人不像南方的貴公子們，有那樣細膩溫軟的情懷，和清風朗月般的風度。他們像世上最鋒利的刀，斬金截玉、吹毫必斷。
清圓頷首說就是他，邊走邊慶幸著，“我才剛還擔心他不來，若是他不肯賞臉，那老爺的處境就愈發危難了。這回好了，那位殿帥雖不好打交道，可只要露了面，我心裡一塊大石頭就落地了。”
可不是麼，閨閣裡的女孩子，頭一次作那樣大的努力，自然希望一切不是無用功。抱弦笑了笑，“噯，真沒想到沈指揮使這麼年輕。”
清圓嗯了聲，“人雖年輕，經歷的風浪可比上了年紀的人還多。若說我艱辛，不過是這半年的事，人家的艱辛是整整十年啊。”她搖了搖頭，“走到今天也不容易，如今的孤高，焉知不是吃足了人情冷暖的苦。如果當初謝家伸過援手，今天何至於千方百計巴結人家。”
主僕兩個邊走邊竊竊私議，往廚司去了。
東邊的情況怎麼樣，她這頭不得而知，只是細細問過門上的人，說老爺所邀的客人都已到了，偏廳的席面也已經鋪排好，姜嬤嬤問四姑娘，“老太太可吩咐什麼時候開席？”
清圓朝外看看，天色逐漸暗下來了，東邊花廳裡傳來朗朗的笑聲，看來那些作陪的賓客們兩頭拉攏得很好。她回首道：“這就上吧。”一面打發小廝，“給大爺傳個話，就說菜色都備全了，可以開席了。”
小廝噯了聲，蹦起來一溜小跑傳話去了，清圓又檢點了一遍，見一切妥當，方回到西廳裡向老太太回稟。
夫人們這頭熱熱鬧鬧寒暄，老太太笑道：“咱們搬到橫塘近二十年，冷落了幽州舊日的親友，實在不該，如今回來了，大家要常走動才好。往後我們老爺只管職上忙去吧，咱們就不走了，我也上了年紀，都說落葉歸根，在橫塘時安於南邊的日子，回了幽州，才覺到底老家好。這裡的水土養人，鄉音也親切，倒比南邊還強些。”一頭說一頭站起身來，比比手道，“家下設了薄宴，廚子是南方帶過來的，特讓他們做了南方的菜色，請夫人們嘗一嘗。”
於是貴婦們款款移進隔壁的小花廳，這裡四面開著檻窗，初夏的夜裡尤其涼爽，透過層層的龜背錦心屜，能看見天上纏綿的銀鉤小月。
窗外青竹沙沙，窗內夫人們吃酒閒談。通議大夫的夫人愛打聽南方的事，笑著說：“我做姑娘那陣兒，跟著我家老爺在南邊呆過一陣子，那裡山清水秀，比咱們這裡更細緻。畫舫從河上經過，浣紗的姑娘就唱江南小調，哎呀，我真真喜歡那種口音，能唱進人心窩裡去。”
團練使的夫人搖著扇子道：“我那表姐當初說要嫁到升州去，曾是一千一萬個不情願的，如今卻也在那裡紮了根……”復對扈夫人道，“大約老太君和夫人也知道她，她嫁了丹陽侯，膝下有個嬌兒子，論年紀，和府上公子差不多大。”
清如一聽見與李從心相干的，頓時便來了精神，扈夫人倒是淡淡的，因上次侯夫人託觀察使夫人登門撇清，基本已斷了和丹陽侯府結親的念想了。
只是面上依舊熱絡，“橫塘地方小，不像幽州天子腳下，丹陽侯府是皇親國戚，在升州極風光的。小侯爺和我家三個哥兒是同窗，平時常有往來。”
團練使夫人點頭，“我也長遠沒有她的訊息了，淳之在幽州時不大到我府上來，不知道這會兒定親沒有？”
清如的心不死，偷著在桌下拽扈夫人的袖子，扈夫人並不理會她，只道：“如今年輕的哥兒，哪裡願意那麼早定親。小侯爺的婚事倒沒聽說，想是侯夫人眼界太高了，出身低微的姑娘，等