聽說你在寫杏子的故事？」
「是。」
「全部用真姓名？」
「不，會用逸名。」
「我可以看看原稿嗎？」
「我只得一個比較詳細的大綱，許多細節，還需新增。」
「如果你把原稿交出，我可以介紹英文出版商給你。」
我沉默。
他們都想得到原稿，為什麼？「你的著作如果全部譯為英語，包裝出售，是可住到法屬利維拉，與王子公主來往。」
我笑笑，「我也憧憬過這種豪華享樂生活，可是我得宣告，故事裡並無你營業秘密，也沒有損害到你人格。」
阿利隔一會兒才問：「她如何看我？」
「她很尊重你。」
「她可有愛我？」他伸長了脖子。
我殘酷地答：「不。」
他頹然垂首，突現蒼老之態。
「羅夫先生，你的婚姻愉快否？」
「尚可，我已經是外公了。」
「呵，令千金早婚。」
「由我一手促成，女子在社會打滾，無比心酸。」
「你說得對。」
「自修，請考慮我的建議。」
「拙作哪裡有什麼價值。」
他笑，「你的機智靈活，勝杏子百倍。」
「我把這當作褒獎。」
他當然也看到了客廳裡的花，「善待你的追求者。」
他站起來告辭。
到了門口又再轉過頭來，「女子是否只有在危急時才會想到我這種男人？」
我有點難過，端詳他一會兒，「誰說的，像你這般有財有勢的男士在都會裡一站不知多少女子意亂情迷。」
他嗤一聲笑出來，過一刻才說：「你的小說一定相當精采。」
我點頭，「許多讀者都如是說。」
他伸手在我頭頂掃幾下，擾亂我的頭髮。
我鬆一口氣，關上大門。
到了今天，他還想追尋他在杏子心目中地位，特地走這一趟。
真希望也有人那樣愛我一輩子，不管是誰都可以。
心最靜的時候，元立的電話來了。
我問：「你怎麼知道我喜歡桅子花？」
「我有個朋友，看遍你的故事，對你的愛惡，瞭如指掌。」
我想起來，「元立，你的祖母尚健在否？」
「她已於去年辭世。」
「你姑媽周星芝呢？」
「她長居新加坡，與我們沒有太多往來。」
「童年時可有想念母親？」
「很遺憾，沒有，我一直以為王女士是我媽媽。」
「她很喜歡你？」
「溺愛。」
「你真幸運。」
「我一早知道。」他笑。
「杏友姑媽今天如何？」
「我這就去看她。」
我叮囑說：「你在她面前，多提著我，那麼她想起來便會叫我喝茶。」
「我知道。」
「喟，有人按鈴，我得去看看是誰。」
放下電話，去開啟門，嚇一跳，說不出話來。
我知道他是誰，他也知道我是誰，互相凝視半晌，在同一時間伸出手來緊緊握住。
「山口。」
「莊！」
他約三十來歲，高大強壯，身段統共不像東洋人，頭髮染成棕黃色，十分時髦地穿著爬山裝束，談不上英俊，可是充滿自信，有男子氣慨。
我先問：「見了面，有無失望？」
「你漂亮極了，超乎我想像，對，你對我感覺如何？」