爾則針鋒相對，對送到嘴邊的誘餌都不屑一顧，堅守防線，死死纏住光年艦隊。
雙方都展開讓人眼花繚亂的機動，彼此交錯，咬在一起，一時場面混亂不堪，誰都有無數可以攻擊的目標，也無時無刻不在承受著不知從哪冒出來的攻擊。這場混戰直到三分之二的登陸艦隊都殺入風暴雲層才告結束。雙方星艦都是傷痕累累，各自付出了一艘驅逐艦的代價，月輪還有一艘輕巡重創，必須得返回聯邦修理。
眼見登陸艦隊成功衝入風暴雲層，楚君歸才悻悻地退去。而菲爾此時臉色蒼白，額頭見汗，幾縷髮絲都沾在額前，顯得十分狼狽。在混戰最關鍵時刻，他對艦隊的指揮大部分都已失效，不得不親自下場指揮旗艦，好不容易才打出相等的戰損。只是近一個小時的激戰已經遠遠超出他身體的負荷能力，體力消耗巨大，此刻只想好好地睡一覺。
直到光年真正退走，菲爾才鬆了口氣，把艦隊指揮權交給年輕人，自己匆匆回艙休息。
年輕人一邊指揮清掃戰場，一邊觀看剛才戰鬥的回放，看著看著眉頭就皺了起來。他叫來情報官，問：“我們要的對光年部隊的評價，那幾個軍團反饋了沒有？”
情報官臉色有異，吞吞吐吐地說：“都給反饋了，可是……”
年輕人有些惱怒，喝道：“可是什麼？！這麼重要的情報不第一時間報告？！拿來給我！”
情報官不敢怠慢，迅速把資料發到了年輕人手上。年輕人看著看著，臉色就變了。幾個相關軍團確實都給了回覆，然而回復的內容卻讓人無法評價。
海盜旗的回覆是：資料丟失，無法評價。
槍騎兵的回覆是：主腦失火，資料受損，根據已有資料評估光年軍團的地面戰力在三等以上。
……
年輕人脾氣再好，也忍不住罵了一句。聯邦軍團三等以下，那就是預備役了，槍騎兵這話說了等於沒說。
最後是甘勃的回覆，他已經是上將了，回覆也符合上將身份：月輪許可權不足，拒絕提供資料。
這一系列反常的回答讓年輕人本能地感覺哪裡不對，他接通了一個私人通訊頻道，問：“姐，你不是和光年打過交道嗎？我們現在正在登陸4號行星，你有什麼建議？”
頻道對面沉默了一會，才響起一個聲音：“現在退役還來得及。”