然而到底晚了一步。
謝琅正要退下,便聽外面忽然哨聲長鳴，傳來鋪天蓋地的“抓刺客”的聲音。
謝琅迅速轉身出帳，只見整個營地裡燈火通明,手執火杖的錦衣衛正往御帳方向急湧而去。
強烈的不安預感在心口蔓延,謝琅再顧不得許多，飛身掠去一看，包圍圈中央,袁放披髮跣足，手中握著一把長刀,神色癲狂，正發了瘋一般往御帳內狂奔。
利箭從四面八方射去。
袁放撲倒在地,身上插滿箭，口齒湧著血,雙目圓睜,手中刀砰然墜地，但仍抬著一隻手，死死瞪著搖曳的明黃錦緞製成的御帳帳門，兩顆眼珠子似要瞪出來。
“陛、陛下……”
“袁氏……冤……”
那隻抬著的手最終垂落在地。
袁放倒在血泊中，似有所覺般，垂死之際，用盡最後一絲力氣，慢慢扭過頭，看向謝琅所在方向。
寒意自腳底躥上，直透肺腑,謝琅渾身僵硬，要走過去，被一隻手拉住。
轉頭,便對上蘇文卿焦急的臉。
蘇文卿朝他默默搖頭。
謝琅咬牙，渾身都顫抖起來，深吸一口氣，掙開蘇文卿的手，朝著袁放屍體所在大步走了過去。
“謝指揮？”
圍在外側的錦衣衛露出狐疑神色。
謝琅視若無睹，俯下身，將袁放撈起。
袁放身體溫度正在迅速消散，昭示著這真的已經是一具絕了氣息的屍體，袁放大睜的雙目裡，盡是冰冷恨意。
謝琅如墜冰窟，手忍不住顫抖起來。
“唯慎，明日賽馬，這頭籌我是拿定了，你且把酒錢備好，等著請我吃酒吧。”
“唯慎，春深巷裡新開了一家酒坊，當壚賣酒的娘子十分貌美，明日操練結束，一道去沽酒如何。”
“你也應當適當注意下穿著打扮，總這樣糙著，哪家小娘子肯嫁你。”
“……”
年少時縱馬長歌的情景歷歷在目，一字一句，一笑一語，皆如利刃剖入心口。
御帳內終於起了動靜，曹德海扶著天盛帝步出帳外，天盛帝臂上纏著繃帶，披著件明黃披風，震驚望著眼前情景，問：“這是怎麼回事？”
負責值守的錦衣衛正要答，謝琅先一步放下袁放屍體，跪地，一字一頓道：“嫌犯袁放，意圖擅闖御帳，已經伏誅。”
“袁放？！”
天盛帝看向地上浸在血泊裡的屍體和半面染了血的刀，愕然說不出話。
曹德海則環顧一圈，跳腳大怒：“你們是如何當值的，竟然讓嫌犯持刀闖到御帳前！”
所有在場錦衣衛皆齊刷刷跪地請罪。
謝琅接著道：“嫌犯行為反常，方才氣絕時，口呼冤枉，與臣說，他有冤情要與陛下訴。”
“謝指揮使在說笑吧！”
一道聲音陡然響起。
帳中大小官
員聽聞動靜，已經紛紛起身過來圍觀。說話的正是裴氏家主，工部尚書裴行簡。
“嫌犯若要鳴冤，該帶著狀紙才是，怎會發了瘋一般持刀砍人。他哪裡是要同陛下鳴冤，分明是要取陛下性命！謝指揮使，你身為殿前司指揮使，遇到這等事，不立刻將嫌犯就地正法，護聖駕周全，反而聽信嫌犯狡辯之詞，是何居心。還是說，謝指揮與這嫌犯是舊識，才如此迴護。”
裴行簡端著寬袍袖口，眼梢含著冷笑道。
謝琅並不理會，依舊望著天盛帝。
“然嫌犯氣絕前，的確是如此同臣說的，嫌犯還曾用暗箭往營中送血書，訴其冤屈，陛下可以問首輔。”
說話間，衛憫已然一身仙鶴補服，來到了御帳前。