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裴羽並沒察覺到，繼續敲打閔夫人：“按理說，閔侍郎不會不知道你們母女的行蹤，到此刻都沒來蕭府詢問，這是怎麼回事呢？”
蕭錯看了看天色，站起身來。
裴羽隨之起身，喚來甘藍、水香，“甘藍好好兒勸勸閔夫人，水香去詢問喬明萱，讓她幫閔大小姐做份口供。”
二人恭聲稱是。
裴羽隨蕭錯步出房門。
閔夫人的面色已由蒼白變得發青，身形搖搖欲墜。
如意、吉祥聽得夫妻兩個離開的腳步聲，慌忙跑出裡間，追上前去。
吉祥慢悠悠跑在蕭錯前面幾步，如意則乖乖地跟在裴羽身邊。
出了小院兒，吉祥先一步跑到通往花園深處的彩石小路，跑幾步便回頭看看蕭錯。
蕭錯問裴羽：“去轉轉？”
裴羽欣然點頭：“好啊。只是，我要先吩咐丫鬟幾句。”
“嗯。”蕭錯緩步走出去幾步，站在桂花樹下，是不想打擾她吩咐下人的意思。
如意坐在裴羽身邊。
吉祥比較忙，先是跑回到蕭錯身邊哼哼唧唧，禍害他的深衣下襬，前爪、嘴巴都用上了。捱了一記鑿慄之後，又跑到裴羽和如意身邊團團轉，弄得正聆聽裴羽吩咐的半夏、木香亂了心神，不能再集中精力。
“敗家，你給我過來！”蕭錯又氣又笑地喚它。
吉祥不甘不願地走過去，坐在他跟前搖著尾巴，眼巴巴地望著他。它固然喜歡與如意結伴撒歡兒，但也很喜歡對它特別好的人陪著自己玩兒。
蕭錯俯身摸了摸它的頭，手勢溫柔之至，“等會兒。”
吉祥明白他這一句話和動作的意思，立刻高興起來，這一高興，蕭錯就得不著好了——它立起身形，前爪搭在他肩頭，他沒好氣的訓斥是沒用的。沒一會兒，他肩頭印上了好幾個爪印。
那邊的裴羽在吩咐兩個大丫鬟：“小廚房做的樟茶鴨、龍井蝦仁不錯，去看看今晚能不能上桌。甘藍、水香的住處要安排好，往後她們就要在正房當差，明日我會把她們正式引薦給你們。再有，晚間我要給皇后娘娘寫奏摺，記得備好筆墨紙硯。”
半夏、木香稱是而去。
裴羽望向正被吉祥纏著的蕭錯，俯身摸了摸如意的頭，帶著它走向他，一面走，一面凝望著他。
夕陽光影裡的男子，眉宇舒緩，唇畔有清淺笑意，玄色深衣襯得他的容顏更顯白皙、俊美。撫著吉祥背部的手煞是悅目，手指修長，手勢溫柔。
笑意便不自主的到了她眼底、唇畔。
她知道，他是特地趕早回府的，刻意出面幫襯她。
皇后的用意她都明白，他又如何看不透？他的意思很清楚：他與妻子一體，若是她辦得妥當，不關他的事——不過是出面說了三兩句話而已；若是她行差踏錯，則是他的過失——他曾出面，卻沒有幫襯她把事情辦好。
不要說如今與她相處的情形轉好，就算在以往，他聞訊之後，只要時間允許，都會特地趕回來。
就如他會答應幫蕭銳查實什剎海一事一樣，在他看來，都是他不可推卸的責任。亦是因著他的盡責，他要每個親人恪守自己的本分，遇到因他而起的是非不能對他怨聲載道。
一家人，各有各的責任，付出是相互的。
這些他從未明說，需得身邊人用心去品。
吉祥見裴羽和如意走近，愈發歡喜，不再跟蕭錯淘氣，扭頭往前跑。
跑出去好一段，見如意還是優哉遊哉地跟在裴羽身邊，便又折回來，騰身時前爪用力推瞭如意一下，之後扭頭就跑。
如意被吉祥推得一個趔趄，自然是要找補回來的，立刻一溜煙兒地追上前去。