扈夫人嘆息著，撫著額頭道：“早知四丫頭又和沈潤不清不楚，單送三丫頭進宮倒好了。如今騎虎難下，半道上退了不甘心，不退又怕他們禍害，實在難辦得很。”
孫嬤嬤道：“名冊既然報上去了，沒病沒災的，中途退了難免引外頭人猜測。太太還是想想轍，怎麼保得二姑娘中選是正經。那沈潤就算手眼通天，宮裡娘娘的主他還做不得。太太是誥命夫人，進宮拜會皇后娘娘，皇后娘娘總要讓幾分面子。如今老爺又在外頭立功，只要打下了石堡城，還愁聖人不嘉獎謝家，不晉二姑娘的位分？”
扈夫人想了想，緩緩點頭，“說得很是，沈潤要是做得過了，我就把他貪贓枉法的事兒全抖露出來。幽州也好，上京也罷，暗裡恨他的人多了，但凡起了頭，牆倒眾人推的時候且有呢，急什麼。”
“可不是，咱們老爺行得端坐得正，不過是和聖人政見不合，他就處處作梗，白訛咱們一萬兩銀子。他只當這銀子錢好拿，竟也不怕燙手，倘或真撕破了臉，於他有什麼好處！”孫嬤嬤說罷笑了笑，復又安撫道，“太太且消消氣，讓四姑娘得意兩日，君子報仇，十年不晚。況且咱們用不著十年，十日八日的也就夠了。”
扈夫人牽著唇冷冷一笑，這惶惶京都，天子腳下，從二品上頭的高官不是沒有，沈潤不過是個都指揮使的銜兒，就張狂得沒個褶兒，也太目中無人了些。當然，不到萬不得已，公然和他為敵不是明智之舉，這一切的根源還在四丫頭身上。倘或那丫頭毀了，沈潤也好，李從心也好，還有哪個會把她放在眼裡？
忍字頭上一把刀，天底下沒有哪種隱忍不叫人難受的。卻也只有忍，等過了這個勁兒，所有人不防備的時候，你才能慢悠悠的，有充足的時間和空間去實行你的計劃。
清如和清容都回來了，二選比頭選嚴苛得多，雖說一百多的良人裡頭，有半數未透過篩選，但她們姊妹一路無驚無險，只待最後的大選。扈夫人想過，就算三選不成，其實也夠夠的了，宮裡選秀是個鍍金的過程，只要能進最後一選，風頭就已經蓋過京畿大半的閨閣小姐，將來說親是極大的優勢，別說丹陽侯家，就是公府王府也夠格進去。
那姐兒倆過了選，便上老太太跟前磕頭請安。老太太還是淡淡的，坐在榻上說：“既然有這個造化，就是好的，你們各自都要惜福才是。宮裡頭規矩嚴，一言一行都要仔細，倘或行差踏錯，不像家裡有人遷就，外頭丁是丁卯是卯，半點不容走人情的。”
清如和清容道是，“請祖母放心，孫女上宮裡開了眼界，見了世面，知道謹言慎行的道理。”
清圓含笑聽著，並沒有聽見這二位姐姐悟出了保命符。單是謹言慎行哪裡夠，須知天外有天，人外有人，明白了道理才能活得長久。
扈夫人因女兒過了選，臉上也有光，笑著對老太太道：“母親說宮裡規矩嚴，我也是這麼想。咱們家平時雖也管教孩子，到底不及宮裡這麼嚴苛。如今二丫頭和三丫頭都過了二選，眼看三選就在眼前，還需當回事才好。我託人請了尚儀局管教化的，趁著這幾日工夫，好好調理兩個丫頭，回頭進了掖庭也不至慌亂。”
老太太抬起眼皮瞧了扈夫人一眼，“你這會子還是一心送兩個丫頭進宮？”
扈夫人自然聽得出老太太言語裡的不快，但也顧不上許多了，只管拿話來搪塞，“既過了選，這會兒鳴金……不也不能夠麼。”
老太太蹙眉道：“怎麼不能夠？傳個大夫進來，配上幾味藥，吃出一身疹子，你瞧還叫她們進宮不叫！”急急說完了，又長嘆了一聲，“你們啊，只是看著眼前風光，哪裡知道里頭艱難。人的心氣兒不能太高了，人說登高必跌重，我是怕孩子受苦，送到那見不著人的地方去……”
扈夫人接住了老太太的話，笑道：“我也知道母