陶嬤嬤連連說是，“姑娘且放寬心，君子報仇，十年不晚。不瞞姑娘，才剛我也怕姑娘沉不住氣來著。太太何等厲害人物，姑娘年輕，哪裡是她的對手！”
是啊，扈夫人到了這個歲數，吃的鹽比她吃的米還多，真要鬧起來，有的是法子應付。自己眼下單憑這點證據，完全是以卵擊石，公然樹敵不好，將來有點子風吹草動，都叫人有由頭栽到淡月軒來，豈不吃虧？
她微頷首，撫著膝頭喃喃自語：“高門大戶裡，妻妾爭鬥的事常有，鬧出人命來的也常有，那些狠心的女人固然可惡，挑起事端卻又袖手旁觀的男人便不可恨麼？我娘命不好，夏姨娘的命也不好，遇見了老爺這樣的人，縱得後院裡用這麼狠毒手段排除異己，真個兒窮形盡相。只是我不明白，太太為什麼容不下我娘和夏姨娘，要論起來，梅姨娘連著生了兩個兒子，她最該防的是梅姨娘才對。”
陶嬤嬤說姑娘不知道，“梅姨娘早前是老爺的通房丫頭，如今的爺們兒，成婚之前哪個房裡不放兩個？老爺原有三四個呢，太太過門後把那三個打發了，只留一個梅姨娘，一則梅姨娘會做人，敷衍得她好，二則她要搏賢良名兒，留一個做幌子，免得叫人背後說嘴。哪知梅姨娘肚子爭氣，有了兩位哥兒後，徹底的不好處置了，只好放著。後頭來的小娘們，因得寵得厲害，有時候難免驕矜些，太太瞧不過眼，自然難容。”
清圓嘆了口氣，“若說可憐，清容比我更可憐。我雖沒了母親，還有陳家的祖父母疼愛，寶貝似的養到這麼大。清容呢，歸了太太，境遇自是和清如沒法比。自己的娘死在了太太手裡，她還要對太太感恩戴德，處處奉承清如，練得牙尖嘴利，無理也不肯饒人。”
“姑娘這會子能想到三姑娘的不易，足見姑娘的心胸比她們都開闊。”抱弦誠心誠意道，絕沒有半點抬舉的意思，“外頭都說謝家是富貴窩兒，可誰知燈下黑呢，姑娘能長在陳家，好過在謝家看人臉色吃飯。如今雖艱難些，咬牙熬上三五年的，總有出頭的一日。”
清圓笑了笑，“三五年後，誰知道是怎樣光景。”
“依我說，用不著三五年。”春臺道，“那個丹陽侯嫡子就好得很。他今兒做什麼上趕著來咱們家，還不是為了姑娘！”
清圓失笑，“為了我？你也太瞧得起我了。他和開國伯公子是至交，和大爺他們又是同窗，來謝家一回，不是再尋常不過的麼。”知道姑娘一說起這種事來沒個完，便轉頭吩咐陶嬤嬤，“照著我先頭的話去辦吧，別叫太太見了真佛。明兒過後，大家都各自小心，等她們回過神兒來，少不得要盯上淡月軒的。”
陶嬤嬤道是，趁著各處下鑰的當口出了園子。
外面廚婢送晚間的飯食來了，春臺帶到前頭花廊子底下鋪排，抱弦上前替她圍上懷擋，含笑道：“我打量春臺那丫頭說得沒錯，姑娘還是留意些吧。”
清圓是年輕輕的姑娘，一味留意誰家公子可堪託付，太早也太莽撞。不過轉念再細想想，她們說得也沒錯，謝家終不是久留之地。老太太張嘴閉嘴要拿她當老姑娘養，這哪裡是做祖母的該存的心思！千方百計把她從陳家討回來，就是為了名正言順葬送她的一生麼？
橫豎眼下不能急進，一切都得緩和著來。那封信自去發揮它的作用，清圓還如往常一樣從容，但扈夫人那頭，顯然是有些不大太平。
那份不太平，連兩個妯娌都瞧出來了，裴氏道：“大嫂子近日可是太忙了，臉色不大好。”
蔣氏只管調笑：“大老爺這就要回來，大嫂子只怕睡不得囫圇覺。”
清圓在邊上略站了站，轉身隨三個姐姐進了老太太的上房。
孫女們逐漸大了，都到了許人家的年紀，老太太如今才拿她們當獨立的人看待，願意和她們說說家常話，“歷來姑娘多