馬賽一共要進行好幾輪。
事實也不出預料一如維恩所猜想的那樣，8號馬一路晉級，很快獲得了決賽資格。
而克莉絲之前買的7號馬在第一輪就淘汰了，於是她也跟隨著維恩一併加入了為8號馬歡呼的陣營。值得一提的是，理查德參賽的馬匹數字是11號，同樣順利進入了決賽。
“老爸，你買的是哪一隻來著？”到這時克莉絲才想起來問。
“當然是11號。”
艾略特公爵的神態非常淡定，比起在看一場激動人心的賽馬，更像是坐在劇院裡安靜地欣賞一場演出。
“不過最後的勝利者應該會是8號吧。”他的語氣完全沒有任何懸念。
“欸？為什麼？”克莉絲傻乎乎地問。
“因為啊，既然是儲君都要參加的比賽，主辦方又怎麼可能不想方設法地為他保駕護航、排除威脅呢？無論這背後究竟是出於誰的意思。”
……果然如此麼。
維恩看了看正在場上疾馳的馬匹，它們並不知道剛才發生了什麼，只是全力地在劃定好的賽道內疾馳。
如果不是理查德抓到那個下黑手的人、並且態度格外堅決地要求立馬懲處，恐怕現在8號馬已經因為狀態時常或身體不適退出了。而這場比賽，也就真成了一場自娛自樂的表演。
大概這就是理查德方才所說的，“弄虛作假的讚歌”這句話的真實含義了吧……還真是很貼切呢。
理查德與國王陛下之間的衝突，似乎不止是情感上的矛盾，更是兩人根本觀念上的衝突。
最後究竟是東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，就要看他們倆誰的手段更勝一籌了。
……
場上的比賽如火如荼，氣氛經過一段時間的調整也重新變得熱烈起來。
而8號馬無論是單打獨鬥還是人馬合一，它的表現都十分耀眼。到了後來，比賽甚至演變成了8號和11號的專場秀，幾乎全場觀眾都在高呼自己看好的數字，一個個興奮得臉紅脖子粗。
“8號！8號！”許多人記不住選手的名字，但都看得到在他身下、墊在馬背上的那塊軟布兩側大大的號碼標識。
那名叫做喬尼亞的年輕人此刻也心情激動，緊緊地抿著嘴唇，用力攥著手裡的韁繩。
在裁判員的一聲令下，諸位選手如離弦之箭般疾馳而出。
賽場上，理查德也應聲而動。只見賽道之中，兩道身影將其他人越拉越遠。
越接近終點，賽場上的呼喊聲就越大，維恩被周圍沸騰的應援聲包圍了，莫名覺得很有幾分上輩子看球賽的既視感。
只是，理查德的11號馬雖然與8號的距離咬得很近，可就是超不過去。
“理查德要輸了。”
幾乎是在他尾音剛落之時，賽場上勝負已分。
最後優勝者，是8號選手喬尼亞。
“噢噢噢~”兩邊看臺上許多觀眾齊聲起立歡呼。
當然，也有因為賭馬賭輸了臉色極其難看、坐在原位不發一語的倒黴蛋。
大喜和大悲如此和諧地同時存在於同一空間內，令人觀之很有幾分人生如戲的感悟。
“啊啊……維恩！你賺了！”
克莉絲興高采烈，就好像是她自己買到手的潛力股大發神威了一般。
雖然這次收益的一部分會捐贈，但終歸還會剩有一部分留下，否則也無法吸引到那麼多平民積極參加了。不少人可是抱著“這次出席的大貴族特別多，所以獎池也會因此而豐厚不少”的念頭下場的。
維恩對這個結果並不意外。“是啊，運氣不錯。不過能買中的人應該不少。”
賽場下理查德很是友好地與獲勝者喬尼亞交