埃奇沃思家的宴會如期舉行了。
這一次，幾乎大半個王都的名流雅士都帶著禮物前來赴宴。
除了個別平時就不對路的家族沒給面子以外，埃奇沃思家族可是在王都大大出了一把風頭。甚至，連國王陛下都為“蒲公英出版社”的開業送上了一支花籃，以作慶賀。
雖然賓客們大多對此舉中蘊含的深意頗有想法，不過倒也沒有誰會很不識趣地在宴會上當眾提起。
得勢之人雖聲勢浩大，但其身側大多也不過只是看戲的抬轎之徒罷了。
維恩……哦不對、現在是艾柯絲閣下，正生人不近地坐在埃奇沃思家族宴會廳的一角。
藉助上次那場短暫的交鋒，歌禮三言兩語之間就解決掉了“是否要邀請溫徹家族參與晚宴”的難題，替弗朗茨大臣解決了一個極大的麻煩。
偶有聽見的閒言碎語，說的也是“溫徹家族氣焰囂張地拒絕了邀請”云云。
維恩毫不懷疑這是在埃奇沃思家的授意下放出的訊息，總之要點是：要在無形之中讚揚埃奇沃思家的寬廣格局，貶低溫徹家族的心胸狹隘。
這樣就可以在既噁心對方的同時，又不至於將矛盾一下子激化到魚死網破的程度。
——她可真是一個盡職盡責的好女兒啊。
遠遠地瞟了一眼正跟在弗朗茨大臣身後，熟練地招待著前來參與宴會的高層人士的歌禮·埃奇沃思小姐，維恩不無埋怨地想道。
這幾天克莉絲看他看得特別緊，今天他還是事先透過另一個男同學的邀請，以出門夜釣的名義才勉強獲得了外出許可。
當然，那個男同學只是自己花錢僱來打掩護的，兩人一出門就分道揚鑣了。
在自己僅僅短租了兩個月的房屋內換好了衣物，維恩就按事先準備好的計劃開始了行動。
他對埃奇沃思家的整體路線已經十分熟悉，不過專為接待外客而建造的這座宴廳，他還從未進來過。
和以往所不同的是：
此時，他並非頭頂貼著不受歡迎的潛入者標籤前來與會，而是以埃奇沃思家座上賓的身份被奉為貴客。
“艾柯絲閣下，不去舞池中共舞一曲嗎？”布林沃喝了幾杯酒，有些輕狂地說道。
“只要你肯點頭，相信在場的不少小夥子們都會躍躍欲試的。”
艾柯絲冷漠地看了布林沃一眼。
與其他人不同的是，今天與會的其餘所有人都不如艾柯絲的穿著古怪——
他穿了一身銀白色的鎧甲。
坦白說，在充斥著各種華麗禮服的宴會中顯得格格不入。
如果他不是被身為城衛隊總指揮官的布林沃大人帶進來的，恐怕還沒等踏進埃奇沃思家一步，就會被眾多侍從們攔在門外。
但好在，或多或少有人已經知道了他的身份，並一傳十、十傳百地在宴會上傳播開了。
大概也因此，即便偶爾還是會收到一些令人不舒服的目光，但看他一直坐在角落裡挪都不肯挪一下位置，倒也沒有誰來不知趣地打擾。
“布林沃大人與弗朗茨大臣的關係不錯嘛。”維恩冷不丁地說。
被不知哪兒來的冷風一吹，布林沃本就沒多重的酒意瞬間醒了一半。
他這才想起，眼前這位可不是自己可以隨便開玩笑的普通下屬。
“哈、哈哈……我只是開個玩笑。”他打著哈哈，勉強糊弄過去。
剛被艾柯絲找上門時，布林沃原本在吃驚之餘，還以為她只是對這種上流宴會感興趣。
可現在看來，完全不是那麼回事。
雖然並不知道她具體的打算，不過布林沃還是隱晦地提醒了一句。“閣下，今晚……有很多人都注視著這裡。”