真的嗎？
只要請求別人幫忙的話，事情就可以變得更好嗎？
勞倫斯猶豫了片刻，還是囁喏著小聲招待道：“我們到隔壁書房裡去說話吧。”
同自己的那位兄長一樣，他也沒有居住在王宮裡。
從斯圖亞特歸國之後，國王在距離王宮不遠的地方送給了他一座幽靜的小莊園，據說是幾代之前某位國王加冕之前的私人居所。
雖然面積不大，但必要的東西一應俱全、交通也十分便利，前往王宮也花費不了多長的時間。
“我今天身體不太舒服，所以才請假的，並不是為了逃避什麼。”
他很不自然地辯解道。
維恩也用不著他端茶倒水，自顧自地在一旁客椅上坐了下來：“我當然願意相信你。可事實是，我們往往很難控制別人會怎麼想。”
勞倫斯聞言，情緒再度緊繃了起來，兩隻拳頭也捏得緊緊的。
“哼，他們愛怎麼想就怎麼想吧！我才不會顧忌那些傢伙的閒言碎語，這麼多年來我已經受夠了。”
嘖嘖嘖……
小夥子，表面上貌似很嘴硬，可實際中的表現卻一點也不像是不在意的樣子啊。
勞倫斯的道行，果然還是太淺了。
維恩點點頭：“的確，被別人在背後編造各種各樣的流言，非常令人討厭。”
在這一點上，自己和克莉絲都同樣深受其害。
發現維恩與自己是站在同一個戰線的盟友，勞倫斯好像一瞬間放下了許多顧慮，一股腦地向維恩傾訴了許許多多從小到大累積的不滿。
維恩直到這時候才意識到，在勞倫斯身邊有著太多人，會有意無意地拿他和理查德比較。
可是越比較，勞倫斯的逆反心理就越重。
“我知道他們那些人會在背地裡怎麼想我。”勞倫斯說，“但我不在乎！”
將他那副好像立馬想要衝出去毆打他人的模樣看在眼裡，維恩時而附和幾句、時而與他同仇敵愾。
與維恩暢談一番，勞倫斯感覺自己好受了許多。
“咕咕咕……”
某個人的肚子發出了飢餓的抗議聲。
勞倫斯正高談闊論著的神情陡然一變，動作也僵在了原地。
維恩心下暗笑。
想了想，他說：“嗯……現在時間也不早了，今晚我就在你這吃完飯再回去好了。應該不至於沒有吃的招待我吧？”
越是強調自己不在乎，就越是容易暴露出自己的脆弱。
維恩已經大概明白他所糾結的到底是什麼了。
……
“——所以，勞倫斯是受到別人的影響太多了麼？”
清溪學園，百合會活動室外的走廊一端。
在維恩一個眼神的暗示下，理查德跟著他來到外面僻靜之處說話。
聽到維恩的分析，理查德臉上微微流露幾分思索之色。
“這是一個很重要的原因。”維恩說道，“但若想改變的話，只寄希望於外界因素很難產生什麼理想的結果。”
“你，還有勞倫斯他自己，都必須要為此做出努力才行。”
“所以我們不妨——”
靜心聽取完維恩的建議，理查德略顯嚴肅地應答道：“我明白了。”
對他來說，要做到這種地步有點勉強，但也不是完全沒有思路。
“那就先按計劃執行，我們見機行事，有什麼問題再另外商議。”維恩簡略地結束了話題。
兩人並未交談太長時間，畢竟活動室外人來人往的，保不齊隻言片語就被別人聽到了。
理查德若無其事地先行一步離開。
目送著他的背影