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霍起陽大發雷霆, 訓斥霍以南。他不如當年, 能夠使馬鞭，將霍以南抽的血肉模糊，然而他的狠戾沒有變過，無法馴服霍以南, 那就將視線放在霍南笙身上。
兄妹倆是一體的, 年幼時, 妹妹犯錯, 哥哥受罰。
如今妹妹長大，理應報答哥哥, 代替哥哥受罰。
身體的折磨遠不及心靈的折磨。霍南笙想要低調工作，那霍起陽就和眾人宣佈，她是他的乾女兒。霍南笙不願相親，那他就硬逼著霍南笙每日忙於相親局。
霍南笙乖巧，溫馴，不像霍以南，向來示父母的話為耳旁風，她會一一照做。
“明天我和南笙會回去的。”霍以南掀眸，瞥向車窗外的無盡黑夜，聲音低沉，“你讓他放心。”
“好的，霍總。”
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突如其來的訊息，讓霍南笙霎時沒了吃晚飯的胃口。
她潦草地吃了幾口，便放下碗筷，思前想後，還是決定給賀棣棠發條訊息。
手機裡，意外躺著幾條未讀訊息。
全來自賀棣棠。
往前翻，是一個餐廳的地址。
賀棣棠：【這家餐廳怎麼樣？我朋友說他家菜做得挺好吃的。】
賀棣棠：【明天下班，我在停車場等你，我們一起過去？】
霍南笙愣了幾秒，他這是，不知道明晚兩家人吃飯的事兒？
霍南笙選擇直截了當地問他：【明晚你不來我家吃飯嗎？】 過半晌，賀棣棠才回訊息。
賀棣棠：【？】
賀棣棠：【我們不是約了外面吃飯嗎，怎麼就要去你家吃飯了？】
霍南笙：【我父親約了你父親吃飯，你不知道嗎？】
賀棣棠是真不知道。
他懶散坐在沙發上，猝不及防收到這條訊息，閒散的坐姿立馬收緊，他眉頭蹙起，再三和霍南笙確認，得到的是肯定回答後。他站了起來。
在屋裡來回走了幾趟，他拿著手機的手，有些輕微發顫。
電話等待音響了一秒，就被接通。
“小棣啊，爸爸正準備給你打電話呢！你明晚——”
賀榆爽朗愉悅的聲音被賀棣棠截停。
“——你要幹什麼？我不是說了我的事我自己能處理，你為什麼要插手？！”話到最後，他幾乎是在咆哮，頸部青筋迸裂。
賀榆收起笑意，語氣平靜：“就憑你那麼點兒本事，能處理什麼？讓你追個霍南笙，追了四年都沒追到手，你以為我還能相信你說的話？”
賀棣棠激動的，胸口起伏，弧度明顯：“所以呢？你打算怎麼做？” 賀榆：“霍起陽有意撮合你和霍南笙，明晚下班之後，來霍家吃飯。”
賀棣棠：“如果我說我不去呢？”
賀榆笑了下，語氣慈藹，卻教賀棣棠聽得頭皮發麻。
他慢條斯理地說：“不可以，賀氏和霍家，你總得拿到一個。既然你看不上賀氏，那麼霍起陽未來女婿這個位置，必須得是你坐，明白嗎？”
“我不喜歡霍南笙。”他像是溺水的人，在生與死的邊緣掙扎著。
“爸爸很早就教過你，愛情是我們最不能擁有的感情，因為它很廉價。”賀榆訓誡的口吻，厲聲道，“聯姻的人，從來都不是以喜歡對方為前提，而是——喜歡對方的家境。你不需要喜歡霍南笙，你只需要喜歡霍南笙背後的霍家就好。”
“……”
“好了，明晚霍家見。”
電話結束通話。
賀棣棠如被抽