霍南笙還沒開口，解釋賀棣棠曾親口說過他對她沒想法。
客廳裡，響起霍以南冷而乏味的聲音：“他不行。”
許多人誤會過賀棣棠喜歡霍南笙。
就連霍南笙也誤會過。
直到有位朋友生日聚會，霍南笙赴宴出席。父親不喜她出席這種小孩子過家家似的場合，認為她自降身價。母親在旁勸說著，“笙笙要多和同齡人多走動走動才好，你看她，天天待在家裡，沒有年輕人該有的朝氣。”
最後父親不情不願地退讓，他的退讓也是有要求的：“露個面就回家吧，待半個小時就差不多了。”
霍南笙本意也是如此，露個面，祝壽星生日快樂，繼後抽身離開。
與父母交談耽誤了點兒時間，到聚會的別墅時，離約定好的時間稍晚了十來分鐘。
霍南笙到的時候，宴會廳裡氣氛灼熱，霍南笙鮮少出現在這種場合，在一張張生面孔裡，逡巡壽星的痕跡。她找了許久都沒找到，遂作罷，拉過侍應生問，侍應生指路，說是在泳池那邊兒。
夜裡的露天泳池，四周燈光亮若白晝。
池水泛起漣漪，如星河熠熠。
休息椅上躺了人，聽聲音，是壽星。
霍南笙提步走過去，聽到對方吊兒郎當，點名道姓地問：“賀棣棠，你老實交代，你是不是對霍南笙感興趣？”頓了頓，他說，“咱哥倆個，沒必要瞞，你要真喜歡她，我能幫你追。”
霍南笙躲在陰影裡，面上幾乎沒有情緒。
很快，賀棣棠淬笑著：“你哪隻眼睛看出來我喜歡她的？別太瘋行嗎，哥們兒。”