“父皇？”江容遠小聲地提醒。皇上回過神來，說的卻不是政事：“你當真不聽從你母后的安排，娶那沉家小兒做太子妃？”
江容遠沒想到會有此一問，垂著眉眼，細細想過之後還是搖了搖頭。
“還在唸著宣家那小子？”
江容遠沒有回答，無聲就是代表了預設。
皇上細細凝視著他的眉眼，竟從他這副垂著頭、不吭聲的模樣裡看到了幾分自己當年的影子，當年那個心心念念要娶顏家小姐的自己。
“罷了。”皇上嘆口氣，“這樣也好，也好。”聯姻不過是攏權的一種手段，卻也催生了無數怨偶。“不過，就算當不了兒女親家，但你母后看人不錯，敬國公為人忠正，雖手握兵權，卻和宣相大不相同。日後要想抗衡宣相，你可倚重於他，只是這個度須得你自己把握好。”
“是。”江容遠應下。
“高處不勝寒。”皇上閉上了眼，“你沒有被磨礪過，心太善了，這是好事，也是壞事。”他對自己的兒子太熟悉，孩童的時候在寵溺下無憂地長大，於是他便嚴苛以待，誰知驕縱的性子沒了卻是越來越軟弱，毫無城府，日後只怕是會被人加以利用。
皇上睜開眼，心生感慨，江容遠是他第一個孩子，是他和嫣兒濃情蜜意時的結晶，也是他打心底裡最疼愛的一個孩子。恍恍惚惚之中他們的父子緣分竟已經走到了頭。他不由想起第一次抱起江容遠時的情形，軟軟的，彷彿碰一下都會壞掉，他那麼小心翼翼地抱著，聽著他大哭的聲音，給了取名為“遠”。
遠，包含了許多的祈願。
拍拍江容遠的肩，皇上說道：“太子，你要知道這世界沒有那麼多能夠被拯救，為君者能做的只是選出最優項。為父只擔心你在這個位置上會不得善終。”
江容遠錯愕，但皇上像是有所感一般，事無鉅細地又交代了許多事，而這日夜裡皇上再次倒下了，病情來勢洶洶，不過一日光景，整個人就已然垂危。
“怎麼回事？”江容遠把趙恆拉到一邊，低著聲著急地問，“不是說只要蠱毒拔除了，好生調養著便可嗎？”
趙恆卻是早已料到：“皇上的身子已經被蠱毒侵蝕太深，拔除之後已近油盡燈枯之態，臣細心調養，也只掙了這月餘的光景。”
“那你為什麼不告訴我？”當時趙恆的確說的是，只要撐得過去、好轉起來便是無礙。但江容遠無論如何都無法接受，明明昨日看著還神采奕奕的。
“是皇上要求的。”趙恆也不做隱瞞了，“皇上知道自己身體的狀況，便讓臣隱瞞住實情，能拖一日是一日。這些日子人前皇上都是強撐著，人後早就……”他說不下去，江容遠也聽不下去了。他呆呆地坐了下來，細細想來，父皇這段時日的確精神不濟、時有咳喘，而他只當作是尚未恢復完全。滿心以為父皇已經大好的他，萬萬沒有想到，那晶石迴光返照。他望著父皇床寢的方向還是沒忍住落下淚來。
晚些時候，皇上醒了一次，虛弱無力地吩咐去把要臣們都喊來。大臣們來得都很快，江容遠帶領著他們齊齊跪在床前，皇上已經不大能清晰地說話了，只讓人宣讀了聖旨。當著眾臣、群妃的面，他明明白白地講了兩件事，一是赦免了趙太醫的罪，趙太醫是江容遠舉薦的，這也是赦免了江容遠的罪，二是傳位於太子江容遠。江容遠顧不上其他人明裡暗裡的神色，一直跪在床前，期待著一個奇蹟，但父皇徑直復又昏睡過去。
皇上這一睡又是一日，江容遠讓大臣們下去候著，床前只留皇子皇女還有嬪妃們伺候著。宣貴妃一直拉著皇上的手低聲啜泣著，而皇后卻是一直坐著外室，未曾進來。
“母后，您不去看看父皇嗎？”江容遠看著保持著一個姿勢呆坐著不動的母后，還是忍不住擔憂。皇后出身名門大戶