霍胭脂權衡了利弊，表示留在此處斷後。
姜雨霖暗自捏了一下手指骨，並無表示，反倒劉熙鳳凝著她的臉，溫柔地將人抱在懷裡，親了親鬢髮，喃喃道：「好孩子。」
劉熙鳳抱得很用力，彷彿十分不情願與她分開，充滿母親的關懷與眷戀。
霍胭脂是個，從未被生母抱過，更別提被這樣親過了。她的頭埋在劉熙鳳胸前，眼眸圓睜，懵然不知所措。
姜雲初心知此去別後，恐難相見，上前擁抱了霍胭脂一下，叮囑道：「嫂子，要好好護著自己！」
「……」
霍胭脂不知如何回應。
姜雨霖眉宇緊蹙，冷靜催促道：「別說廢話，敵人來了，趕緊走！」
聞得此言，姜氏母女放開霍胭脂，與春瑩、十七如鴨子落水，身姿利落地潛入水中。
姜雨霖暗自鬆了口氣，在東廠番子抵達前忽地轉身抱住霍胭脂，貼耳低問：「我留下來受死，可好？」
霍胭脂眼眸微震，無言以對，一把將人推下水，決然轉身。
些微響動後，一切歸於平靜，她緊張回首，卻已不見那個男人。
河面的波紋一圈圈蕩漾開來，漸漸恢復平靜，彷彿不曾有過動盪，霍胭脂痴痴凝望，心裡頭那死水般的心湖卻盪起一絲微不足道的波紋。
凌亂的腳步聲急促而至，在拔刀聲響起時，她轉過身來，負手而立，神色冷酷。
為首之人認出她來，紛紛領著眾人下跪：「參見右使大人！」
人群中的程鐵英頓時傻眼了。
他本想藉助這群人來報復這妖女，不曾想，對方竟然是掌印大人身邊的大紅人！
可，掌印大人不是要殺姜雲初嗎？為何這位大紅人要救姜家人？
姜雲初等人浮出水面時，已近黃昏，夕陽餘暉灑在河面上，熠熠生輝。
河岸附近有棵歪脖子柳樹，根紮在河岸的泥土裡，粗壯的樹幹歪著生長，柳枝垂入水中。少年時期的他們常常順著柳樹的樹幹走到樹頂，坐在那裡釣魚嬉戲。
童年時期的事情回憶起來總是美好的，可如今他們沒有心情去感受這份美好。
上岸後，他們坐在柳樹下棲息，相對無言。
姜雲初緊握著阿孃的手，凝著落日餘暉，對今日發生之事始終理不清頭緒。春瑩從未遇見如此兇險之事，眼含熱淚，雙手雙腿皆在哆嗦。十七用狼牙棒撥弄著河水，顯得有些無聊。
姜雨霖凝望平靜的河面半晌，眼眸閃過一絲失落。確定女人不會跟過來，他轉過身，冷靜道：「我們不能回南陵城了。」
姜雲初怔然望向兄長，感覺太陽穴猶如被鐵錘砸中，周身發冷：「那我們往後怎麼辦？」
「去——」姜雨霖正要回應，耳力比常人敏銳的姜雲初忽聞不遠處東廠番子的吼聲「趕緊四處搜」，頓時嚇得趕緊伸手捂住他的嘴。
「東廠番子追過來了。」姜雲初低聲提醒。
眾人臉色大變，心裡又驚又怕。
此時，河面飄來一艘船，船頭上站著一道熟悉的身影。船靠岸時，那人對岸上的人說道：「我是襄王府舊人，請諸位上船吧。」
姜雲初聽出這聲音是玉芙蓉的，頓時嚇了一跳，驀然轉身，果真瞧見玉芙蓉本人。
她皺著眉，見阿孃與兄長毫不遲疑地上了船，眼眸掠過一絲驚訝。
她困惑地垂眉，最後一個上船。在船身啟動的那一瞬，恰巧經過玉芙蓉身旁，她眼眸一動，驀然轉身，手中多了把匕首戳著這女人的脊樑骨。
「你不是被馮觀殺了嗎？你們在玩什麼把戲？」