活潑地笑，躲在樹梢，好似傳說中的精靈山魅。
連環贊道：「多麼好看。」
阿紫盼望地問：「比姐姐更漂亮嗎？」
連環從來不覺得香寶珊有什麼優點，他的眼神給阿紫一個肯定的答案。
阿紫隨即說：「看。」
徐可立與香寶珊雙雙目前門出來登上紅色的跑車，滑下大路。
他倆狀至親熱，看得到徐可立只用一隻有手把住駕駛盤，另一隻手，與香寶珊相握。
阿紫收斂歡容，轉頭問連環：「他們會結婚嗎？」
連環看得出來，徐可立與香寶珊的婚事早已受到家長默許。
「徐可立會是一個好姐夫。」
阿紫聽到隨即把葉冠扯下，撇下樹去，身子接著滑下樹幹，一下子去得蹤影全無。
連環情緒也忽然滑落，盤坐樹上不出聲，默默看著阿紫奔回大宅。
阿紫被禁足一星期。
徐可立忙著替她找新學校做新校服。
新學期開始，林湘芹對連環說：「大學的功課好像更清閒。」
連環像是沒聽到，過一會兒他問：「喜歡一個人，比那個人喜歡你多，是否一種痛苦？」
湘芹的心「咚」一跳，她小心翼翼地打探：「誰，誰喜歡誰多一點？」
連環不語。
湘芹並不笨，忽然知道這兩個人當中沒有她，於是強笑問：「你在說誰？」
連環回過神來，「我只不過有點感喟。」
湘芹問：「是我們的朋友？」
連環不肯再說。
湘芹覺得這些年來，她似在叩一道永遠不會開啟的門，本來她頂有耐心，打算守在門外，直到連環心扉開啟，可是今日她才發覺早已有人穿門過戶，登堂入室，如人無人之境，湘芹如有頓悟。
何必去理那個人是誰，是誰不一樣，何必查根問底，自尋煩惱。
湘芹在該剎那如釋重負，臉色樣和起來。
她微笑道：「別胡思亂想，我們是學生身份，有什麼資格去研究誰愛誰更多。」
連環驟然漲紅面孔，向湘芹投去感激的一眼。
傍晚，連嫂替兒子打掃房間。
她納悶地說：「這麼多橡子從何而來，不小心踩到怕會摔跤。」
連環放下書本：「不要掃不要掃，隨它去。」
連嫂懊惱地說：「你比你父親還要怪。」
到了那一個冬季，橡子落滿糙地，醫生進出香宅的次數更加頻密。
傍晚老連邊喝啤酒邊說：「東家應該早進醫院。」語氣十分惋惜。
連嫂說：「他與你同年，我看你好像還打算活多五十年的樣子。」
「挺窮的時候一直以為財富可以解決一切困苦，可是你看香氏，大宅背山面海，他從來不看風景，花圃整理得那麼出色，一貫視若無睹，成日成夜就關在書房內，他到底在密室內做些什麼？沒有人知道。」
「香先生自我判監，是個永久徒刑。」
老連嘆口氣，「說得好。」
那一個晚上，連環睡到半夜，被輕輕哭泣聲驚醒，伸手想開燈，觸及輕輕柔肌。
他在黑暗中坐起來。
連環當然知道這是誰。
阿紫伏在床角飲泣，「我父親快要去世了。」
連環安撫她：「他會痊癒。」
「你已多月沒有看見他，他不會好。」
「喂喂喂，」連環輕撫她長發，「別詛咒他。」
兩個少年的聲音都低得無可再低，似自言自語。
阿紫把頭埋在連環胸前。
連環取笑她：「我還以為你一點也不愛父親。」