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“今年的蠱蟲喜歡扎堆出現。”一名看守有感而發。
另一名看守附和道，“可不是嘛。聽說今年的蠱王全都是螢火蟲。”
“螢火蟲也能煉成蠱王, 沒聽說過。”
“欸，現在你聽說了。”
“螢火蟲蠱王的能力是什麼？”
“據聖女說是治癒能力。它們發出的光是生命能量，可以被蠱師吸收。養了這種蠱王能強身健體, 百病不侵。”
“這可比往年的任何一隻蠱王都厲害！”
“可不是嘛！聖女高興壞了。用這些蠱王煉成的人蠱，說不定能延壽一百年！”
兩名看守興致勃勃地討論著, 完全沒有察覺到異常。
數十條粉紅小蛇遊入苗寨，鑽進草叢, 相互吞噬融合, 變作一條水桶粗的巨蟒。巨蟒吐著信子嗅聞, 尋找氣味最濃郁的地方。
它爬上一棟吊腳樓, 順著房梁緩緩前行。
房梁下傳來叮叮咚咚的敲擊聲。
巨大蛇頭悄悄探出, 往下看去。
幾個年輕女孩正用石杵捶打一些中草藥，打成細細的淡黃色粉末便倒入銅盆，澆上一種乳白色的粘稠液體，用手揉搓。
藥粉的味道十分清新，乳白色的液體卻惡臭熏天。
粉色巨蟒忍不住打了個噴嚏。
“誰！”幾個年輕女孩立刻抬頭檢視，眼中紅光閃爍，美麗的臉龐顯出幾分猙獰邪惡。
巨蟒探出半截身體，垂著腦袋衝這些女孩吐出猩紅細長的信子。
它才不怕被發現。
“是蟒。”女孩們放鬆下來，眼裡的紅光瞬間消失。她們坐回去，繼續捶打中藥，揉搓藥粉。
粉紅巨蟒順著木頭柱子滑下，游到女孩們身邊。女孩們竟也不怕，依舊忙著自己的事。在這座小山村裡，人與毒物達成了完美的和諧。
巨蟒大大咧咧地湊過去，檢視銅盆裡臭烘烘的東西。
一個女孩輕輕把它的腦袋推開，斥道，“快走，別搗亂，不然我用雄黃粉灑你。”
哼！你敢！巨蟒衝女孩的臉吐出長長的信子。女孩連忙躲避，露出一絲驚恐。
巨蟒這才高興了，扭扭肥碩的身體爬開。它在屋內打轉，觀察幾個女孩的行為。女孩們把藥粉搓成細細的條狀，用鍘刀切成等長的小段，放在屋簷下晾曬。
這就是用來鎮壓沙路的線香。它們是村民出入山寨的通行符。
巨蟒爬向盛放線香的簸箕。幾個女孩立刻跑過去阻止。有的抱它腦袋，有的拖它尾巴，還有的撓它鱗片。
巨蟒不想跟女孩子打架，她們太弱了。
哼，我讓我小弟來偷線香！這樣想著，巨蟒晃晃腦袋，甩甩尾巴，從大門堂堂正正地爬出去。它不斷伸出細長的舌，追尋那股臭烘烘的味道。
順著臭味，它竟找到了聖女的住所。
整個村寨都是香的，唯獨這裡臭不可聞！
聖女坐在燃著煤油燈的堂屋裡，用炭火烤番薯。一口大缸放置在角落，用木板和青石壓住，絲絲縷縷的惡臭順著縫隙往外鑽。
“呀，這條大蛇怎麼又跑到這兒來了。”一個女孩抱著一個罐子從外面走來。
巨蟒盤繞在屋門口，粉色鱗片被油燈照得閃閃發光。即使在夜色中，它也無法隱藏。
聖女轉頭看來，眼裡溢位慈愛的笑意，“不用管它。它長這麼大不容易。”
“知道啦！”女孩輕輕踩了巨蟒一腳，這才跨過門檻。
在他們的價值體系中，毒物是比人類更高貴的存在。
巨蟒衝女孩吐吐舌頭，滿臉不高興地爬進去。
“想吃嗎？”聖女拿起一個冒著騰騰