同大郎和三郎相比, 二郎全身上下冒著傻氣, 是他們三兄弟當中最好糊弄的一位。然而, 三人當中也只有二郎從出生至死亡, 身邊全是小人。
上輩子見得多了, 二郎一看到蘇文對他笑, 就知道蘇文想巴結他。當天晚上宮女和內侍退下, 臥室裡只有兄弟三人時，二郎對大郎和三郎說，蘇文有求於他。
大郎和三郎愁著沒機會收拾蘇文和常融那些搬弄是非的小人, 自是不能讓外人誤認為二郎喜歡蘇文，大郎和三郎厭惡蘇文，三兄弟不和。大郎便對二郎說不要搭理他, 離他遠點。
二郎這邊行不通, 大郎和三郎不帶睜眼看蘇文，隨劉徹從南方回來, 蘇文就找到他堂妹蘇方, 望蘇方幫他一把。
蘇方能入宮, 在宮裡混得如魚得水, 全仰仗有個好堂兄蘇文。
宮刑在漢朝還是一種刑罰, 宮中閹人多是犯了錯沒有足夠的錢贖身，不得不服刑的人。閹人蘇文便是其中之一, 這也是太子為何不喜閹人。
與蘇文一樣的還有李夫人的兄長，以前在狗舍養狗的李延年。蘇文自知他堂妹蘇方無法和李夫人比, 在蘇方入宮之前, 蘇文就把劉徹的喜好告訴蘇方，望憑藉對劉徹的瞭解而得寵。
怎奈宣室不缺人，蘇方進了椒房殿。在皇后跟前當差，蘇方就歇了心思，端是怕皇后知道後處置她。
蘇方聽到蘇文說太子妃厭惡他，嚇一跳，慌忙問蘇文怎麼惹到太子妃。蘇文說他沒惹史瑤，是史瑤看他不順眼，和太子一樣。
唇亡齒寒這個詞蘇方沒聽說過，道理她懂。現在是蘇文被排擠，蘇文有個好歹，她也別想安生。兄妹兩人合計一番，蘇文讓蘇方找機會接近太子。隨後又叮囑蘇方，和太子搭話時別說她姓什麼，以防太子想到蘇文。
蘇文以前拿不出贖罪錢，在宮中當差多年，早已不差錢。俗話說“一人得道雞犬升天”，蘇文家中因他而富裕，蘇方家的日子也比以前好多了，蘇方無需入宮為婢。然而，蘇方入宮了，便是奔著富貴來的。
在有可能沒命和有可能富貴當中選，蘇方毫不猶豫選後者，哪怕知道機會渺茫。哪怕很清楚太子不喜蘇文，一旦太子知道蘇文是她堂兄，有可能厭棄她，蘇方也想試一下，萬一成了呢？
並不是蘇方不自量力，而是劉徹的那些女人沒幾個出身高的。真論起來，蘇方的出身比皇后還要好。皇后以前是藝伎，李夫人也是，蘇方便認為太子也不在乎女人出身。
話說又回來，劉徹冬天出城，回來時已是初夏。大郎、二郎和三郎也褪去皮裘換上單衣。三兄弟到永壽殿梳洗一番，就去給史瑤請安。
初夏時節，天不甚熱，屋裡有些陰涼，史瑤便坐在廊簷下曬太陽。三兄弟到長秋殿就看到史瑤躺在椅子上閉目養神，好不舒服。
大郎疾步過去，到史瑤面前行禮後就問：“母親，這個東西是二郎做的？”
“不是。”史瑤笑著站起來，“你們出發前二郎給我一個摺疊椅的圖，我讓木匠根據那個改成躺椅。”停頓一下，就問，“你們要不要試試？”
三郎：“只有這一個？”
“總共做了四個。”史瑤道，“臥室裡有一個是你父親的，椒房殿一個，宣室也有一個，你祖父現在應該看到了。”
二郎：“孩兒試試父親的。”說著話就跑去臥室搬躺椅。
史瑤看他一眼笑笑，轉身往殿內去，邊走邊問：“外面好玩嗎？”
“除了山水就是人，沒什麼玩的，飯菜還不好吃。”三郎突然想到一件事，“孩兒隨祖父到江淮一帶看到那邊的百姓在撒稻種，孩兒記得長江以南的的水稻一年兩熟，不是撒種而是插秧，母親知道嗎？”
史瑤不禁皺眉，“你說現在的人撒種不插秧？”