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周憬琛看著一群人迎出來，目光下意識地在人群中找了幾圈，沒看到葉嘉。
餘氏眼尖地發現了他眼神的掃視，忍不住笑了一聲。
允安如今是越來越像個年輕人了，連神情都生動了不少。不過心中高興，餘氏倒也沒有在外面把小兩口的事兒掛嘴邊，只是幫葉嘉找補了一句：“嘉娘如今身子重的很，這麼冷的天兒能不走動就不出來走動了。你怎麼這個時辰回來？”
“城寨那邊的事情雪不停沒辦法修繕，修了也是白費功夫。”周憬琛自然知道葉嘉身體重，不便走動。不過是見著一堆人出來迎，他心中總是抱著那麼一絲僥倖這女子掛念他，“娘，你與嘉娘這些日子身體可好？”
“都好，都好，”這麼晚了，周家已經過了晚膳的點兒。餘氏還是問了一嘴，“用過飯食了麼？”
周憬琛搖了搖頭：“這一路著急趕車，沒有停的地方。”
“這樣啊……”
餘氏也猜到他沒用飯。這一路坐在馬車上，除了啃點乾糧也沒處兒能尋到一口熱乎的。窗外的天色已經很黑沉，這個時辰葉五妹早就回自己院子歇息去了，她自然也不好將人叫出來給周憬琛做飯的。想著要不然叫喜來去，幫著做一頓熱乎的湯麵送過來。
“別忙活了娘，又不是孩子，我自己能招呼的。”
餘氏聽著就皺眉：“你可別勞動嘉娘給你做飯。實在不行，你自個兒去後廚煮點粥便是。我看你上回給嘉娘煮的那粥還有點模樣……”
冷不丁的這話說的周憬琛一窘，這都好久的事兒，沒想到有朝一日會被餘氏給拎出來說。
周憬琛有點窘迫，含糊地點點頭：“也成。”
餘氏看他這難得羞澀的模樣忍不住笑了。不過也沒有過分，臉皮子薄調侃多了怕是會物極必反。母子倆在一處說了會兒話，餘氏才放他離開。
周憬琛這才低聲告辭，匆匆回了主屋。
他到主屋的時候，四下裡已經黑得伸手不見五指。屋子裡燈火通明的，葉嘉正坐在書桌邊上執筆畫著什麼東西。面色沉靜，十分專注。
事實上，鎮上出了些事葉嘉也是知道的。她人就在東鄉鎮，自然會十分主意打聽鎮子上出現的異常情況。她本身也是個敏銳的性子，有些事情不需要旁人點，她稍稍一思索便能猜出全貌。天氣異常嚴寒果然帶來了不好的結果，凍死人了。真正意義上的凍死人。
想著先前那個火炕的圖紙給了周憬琛她腦海中還有印象，自然願意再盡一份綿薄之力。說實話，若她沒選擇跟周憬琛一起，她不一定會出頭去管這件事。但有句話叫在其位謀其政，既然如今站到這個位置就必須負點責任。
雖說過了一年多，葉嘉畫圖的手法還沒有忘。她此時不僅畫了火炕的構造圖，還順勢將火牆與火地的構造圖畫出來。有的人家中貧苦，是當真計較那一點盤炕的本的。
當初葉嘉給屋子裡盤了四個炕，人工與材料加一起耗費將近三兩多。換言之，一個火炕一兩銀子是跑不了的。有些人家全家積蓄加一塊都不夠，估計寧願挨凍也不會花這個錢去盤炕的。這般弄個火地或者火牆就更方便且便宜。咬咬牙也能盤出來。
葉嘉正在忙，一時間沒有注意到身後的動靜。等發現有人湊近時，輕輕一個溫熱的東西從她的身後側過來碰了碰她的耳垂，她才驟然從構造圖中驚醒了。
刷地扭過頭，對上一雙彎彎的眼睛。
周憬琛身上還夾雜了一絲冰寒的氣息，烏髮垂落到葉嘉的肩側冰冰涼涼的。周憬琛低頭看著圖紙上的東西，笑意漸漸淡去，正色起來：“這個是……？”
“火炕的構造圖，”葉嘉知道他要回來，此時看到他倒也沒有多大的驚嚇，“不過火炕的成本有些高。西北的