鄰理縣。
鄰理縣的百姓每日活在憂愁當中。
大理國的百姓也很少再來鄰理縣。
原因無他，只因為鐵甲營的到來。
理論而言，若非有重大戰事，鐵甲營是絕不離開開封的。
他們既然在鄰理縣旁安營紮寨，畢竟是要有什麼軍事行動。
而鄰理縣對面，便是大理國，也只有大理國。
玄朝本已與大理國交好百年，鄰理縣的百姓更是和大理國邊境的百姓不分你我。
——沒有哪個享受了百年太平的地方的百姓，願意看到戰火的蔓延，願意聽到戰鼓的轟鳴。
鐵甲營仿若籠罩在鄰理縣和大理國邊境上空的一朵黑雲。
可奇怪的是，這朵黑雲只是停留在原地，竟沒有任何其它舉動。他們在安營紮寨之後，沒有再離開，也沒有做出任何過激之舉，彷彿只是來這安了個家，靜靜地，等待著什麼。
鄰理縣的百姓心中充滿了疑惑和不安，他們不知道鐵甲營的真正目的，不知道這沉默的背後隱藏著什麼。他們只能默默地祈禱，希望這片黑雲終將散去，還他們一片晴朗的天空。
莫說這些平民百姓不知道，連縣令應無疾也不知道。
應無疾坐在縣衙的書房內，看著一直下滑的商業稅收，心中萬般焦慮。
他從開封回來，也曾多次想去鐵甲營問一下在這安營紮寨到底所為何事。
可去幾次，便吃了幾次閉門羹。
當然，應無疾並不是最苦惱的，最苦惱的是大理國的官員。
僕人叩響了書房的門。
“何事？”應無疾揉了揉眉心。
僕人道：“大理國來使求見。”
應無疾深深吸了口氣，道：“讓他進來。”
沒過多久，大理國來使便匆匆忙忙走了進來。
應無疾示意他坐下來聊。
來使作揖，而後坐在側位上。
應無疾沉聲問道：“不知來使為何事而來？”他的聲音裡帶著幾分凝重，彷彿能壓住整個大堂的氣氛。
來使微微頷首，語氣中透露出一絲無奈：“我大理國素來與玄朝交好，兩國邊境百姓也如一家人一般。這是你我都心知肚明的。”
應無疾點了點頭，道：“這我自然知道。”他的眼神中閃過一絲複雜。
來使思忖了片刻，語氣堅定：“那我便開門見山地說了。”他的目光如炬，直視著應無疾，似乎要看透他的內心。
應無疾點頭道：“但說無妨。”他的態度坦然，似乎已經做好了傾聽一切的準備。
來使道：“這鐵甲營乃玄朝重器，非重大戰事絕不離開開封。這……怎地就在鄰理縣結營一月之久沒有離去的跡象？”他的話語中帶著明顯的疑惑和擔憂。
應無疾搖頭道：“非我不願說，我也不知其中道理。”他的聲音低沉，似乎在壓抑著內心的無奈和焦慮。
來使道：“恕我直言，這鐵甲營在此安營，仿若架了一把刀在我們大理國頭上。若長此以往，必然影響我們兩國的情誼。”他的話語中帶著一絲警告，似乎在提醒應無疾這背後可能帶來的嚴重後果。
應無疾將稅簿合上，嘆了口氣道：“你說的我都明白，可……我實話與你說，我只是一個縣令，人微言輕，並無其它辦法。”他的眼神中閃過一絲無力，似乎在表達著自己的無奈和掙扎。
來使也無奈地嘆了口氣，他知道應無疾說的是實話，但心中的憂慮卻無法因此而消散。兩人的目光在空中交匯，彼此都能看到對方眼中的憂慮和無奈。
來使猶豫了半晌，輕聲道：“還有一事，我不知當講不當講。”他的聲音低沉，似乎帶著幾分難以啟齒的沉重。