一般來說，爐身高度和冶煉週期在一定範圍內成反比，爐身越高冶煉週期就越短，高爐是人類鍊鋼史上的一項重大革命，大幅提高了冶煉的產量、質量和能耗。
趙驥設計的高爐雖然簡陋，但相比漢時的冶煉技術已是天淵之別。
“這位是汝南大才陳祗陳奉宗”，趙驥把陳祗介紹給孟琰，“我會派他去你族中，指導孟家把高爐建起來”。
趙驥之前已經將高爐鍊鋼的原理講解給陳祗，這位三國時期的工藝天才領悟得極快，已經完全摸清了其中的門道，相信透過上手實踐後，就能完善補齊趙驥設計工藝中存在的不足。
接下來一段時間，趙驥又在李恢的牽橋搭線下，和爨、李等南中大族談判，約定好鐵礦石和成品鐵的採購價格，以後採礦主要由各蠻人部落負責，冶煉由孟家負責，當地大族則按照約定的價格採購，再經過公私渠道出售。
鐵是稀缺的必需品，趙驥又壟斷了冶煉環節，南中的漢人大族為了爭搶更多的份額，給出的採購價格都很公道，當然，李恢所代表的李家自然在其中佔了大頭。
滇池鐵坊建設得如火如荼之際，報功的文書也送到了成都的丞相府中，所有人都對這個結果瞠目結舌，僅靠三千人就平定了整個南中，這也太恐怖了！
一陣沉默後，董允第一個跳出來：“不能放任趙驥不管了，相府好不容易才從李嚴手裡拿回兵權，如果趙驥這次再因功升遷，那以後在軍中誰還能壓制得住他”。
“休昭失言了”，諸葛亮微微笑著說，“國有良將乃是好事，何況有功則賞是朝廷的法度，我身為丞相豈能隨意抹殺有功之臣”。
諸葛亮看一旁的參軍費禕把報功文書拿在手裡反覆觀看，有意詢問道：“文偉覺得朝廷該如何酬功？”
費禕合上文書從容應答：“吳、李二位都督東西對進，一舉平定南中，當為首功，該授重號將軍，其餘人等各自按功授職即可”。
諸葛亮會心一笑沒說話，董允卻茫然問到：“那趙驥呢？”
費禕揚了揚手中的文書：“報功文書中沒提趙驥立了戰功，他是監軍，也算從徵有功，我聽說他在成都未治產業，不如賜些宅院田地吧，叫他安定地方後就儘快帶兵回成都，不要久滯南中”。
“就如文偉所議”，諸葛亮拍板道，“遷吳懿為右將軍，封高陽亭侯，遷李恢為後將軍，封漢興亭侯，遷閻宇為平夷將軍，至於柳隱、句扶、孟琰等皆為中軍校尉”。
“還有那個陳祗”，諸葛亮看向費禕意示詢問，“我聽說文偉與他相熟？”
“陳奉宗通經義、兼技藝，是個能做事的年輕人”，費禕對陳祗頗為讚許，“這樣的人才不該浪費了，不如送他去尚書檯做個令史，留在馬季常身邊磨礪磨礪”。
“一事不煩二主，就勞文偉起草文書呈送尚書檯吧”。
兩個月後，滇池鐵坊的第一爐鋼煉成了，看著紅通通的鋼水從出料口流出，圍觀的孟家族人齊聲歡呼。
第一爐鋼帶有試驗性質，所以產量只有三百多斤，按照趙驥和陳祗的估計，等工藝成熟後，每爐應該能產鋼兩千斤左右。
雖然遠低於設計產量，但三百多斤的成品鋼已經足以驚掉在場所有人的下巴了。
鋼材貿易的利潤大頭歸趙驥，孟家的族人是拿工資幹活的，趙驥不怕孟家族人敢昧自己的錢，離孟家山寨不遠就有利益共同體李恢的駐軍，孟家是不敢亂來的。
鐵在漢代比較珍貴，價格換算下來比後世高出數百上千倍，按照《史記.貨殖列傳》提供的線索，西漢時每漢斤也就是後世五兩的鐵價值約十錢，漢末三國時產鐵量遠不如漢武帝時期，戰爭年代鐵需求又大，每漢斤最高能賣到武帝時的兩三倍都不止。
趙驥給南中大族