孫權令朱恆為前鋒，自統大軍在後，千餘戰艦蔽江而來。
漢軍這邊則是王濬親自充當先鋒來迎朱恆，漢軍水師有順流的優勢，衝擊力更強，更兼樓船水線以下裝有撞角，負責護衛朱恆座船的鬥艦、艨艟、走舸等中小型戰船在王濬座船的衝擊下生動地詮釋了何謂螳臂當車。
朱恆性情剛烈，雖然初戰不利卻毫不畏懼，他命令避開與王濬的樓船正面硬懟，儘量從側後方尋找有利的戰機。
朱恆座船上的槳手、舵手、帆手都是當今天下操船技術最純熟的水手，儘管漢軍的尖底船轉彎半徑更小，但朱恆的座船還是憑藉水手們更高超的控制，堪堪避開王濬的正面撞擊。
兩艦接舷之際，王濬、朱恆幾乎同時下令：“放拍杆！”
拍杆是一種不存在技術瓶頸的武器，於南北朝時期一經出現在戰場就在短時間內得到了廣泛運用，吃過虧的吳軍自然會進行仿製和裝備。
“啪！啪！啪！”只一瞬間，王濬和朱恆的座船接舷處就都被對方拍得木屑紛飛。
兩船接舷處巨大的摩擦力晃得水兵們東倒西歪、站立不穩，王濬死死抓住望臺的扶手喊：“滿舵，左傳，別管那艘敵軍樓船，給我橫切進敵陣”。
兩軍激戰一場，直至打到晌午時分才各自稍稍後撤重整陣型。
漢軍在船隻效能和水流上佔據優勢，吳軍則在操船技術和艦隊規模上佔據優勢，上午的戰鬥中雖然吳軍損失更大一些，但也勉強算得上是個平手。
晌午是該吃飯的時間，兩軍水兵都各自在船上進食，養精蓄銳等待著下午繼續廝殺。
就在戰場進入這短暫的安寧時，一艘孤零零的漢軍樓船駛出大陣，緩緩地朝吳軍陣前開來。
正在吃飯的朱恆望了一眼這艘慢悠悠靠近的漢軍樓船，然後就不在意地繼續埋頭刨飯了，無論水戰陸戰，抵近偵查都是戰前慣見的做法，為的是確定對方的兵力分佈、將旗位置，看能否從中找到可利用的弱點。
這種戰前偵查一般會把距離保持在對方的打擊射程邊緣，避免無謂的傷亡，當然，個別膽大的也會抵近到對方射程內，但通常都很快就會遭到警告射擊或遊鬥驅逐。
打了整整一個上午，無論是朱恆這位主將還是普通士兵們都累了，正忙著吃飯休息，誰都懶得去理會這艘觀陣的敵船，只要他不要太過分。
同往常無異，漢軍樓船在抵近吳軍艦隊後就改變了航向，不再縱向前進，而是拐彎從吳軍艦隊面前橫向掠過，在看過吳軍船隊右陣後，又調頭再次駛向吳軍左陣。
指揮左陣的是朱恆的兒子朱異，在接到士兵報告有敵船觀陣後，正在指揮士卒修補戰船的他不耐煩地揮揮手道：“別讓靠近了就行，去去去，這還需要我親自下令嗎”。
觀陣的漢軍樓船正是周旨的座船，按照王濬的部署，他上午並沒有參戰，而是一直留在後方養精蓄銳，為了給他創造一擊必殺的機會，王濬甚至親自充當先鋒，就是想多消耗點吳軍的銳氣，讓對方儘可能地放低警覺。
周旨在望臺上冷靜地注視著對面的吳軍船隊，他的確是來觀陣的，只不過他的目標只有一個——孫權的位置以及尋找自己的最佳突擊路徑。
“你看，那就是東吳前軍中陣與左陣的結合部，待會兒我們就從這個位置切進去，記住，切入位置一定要準”，周旨對負責指揮操船的曲侯說，“吳軍單船戰力不如我軍，為了發揮數量優勢，所以整個船隊的兵力配置前重後輕，只要我們能穿透對方前陣，就非常有機會直取孫權”。
與此同時，後方的王濬也不透過旗鼓，而是用走舸這種效率最低但動靜最小的方式，下達了全軍等待出擊的命令。
“狗曰的蜀狗，怎麼還越靠越近了，膽夠肥的”，一名吳軍艨艟曲