&ldo;真奇怪。&rdo;本尼迪克特說，&ldo;我知道那地方可以浮現出預兆，但這種預兆並非真實影像，只是來者內心恐懼與隱藏慾望的顯形。不過，它偶爾也能揭示出未知的真相。但在大多數情況下，很難辨別何者為真，何者為偽。你是如何讀解這個預兆的?&rdo;
&ldo;本尼迪克特，&rdo;我說，&ldo;我傾向於相信她的來歷。你從來沒見過她，但我見過。她長得很像你。至於其他預兆……無疑和你剛才說的一樣，只是真相被剝離出去以後剩下來的部分。&rdo;
他緩慢地點頭。我看得出來，他並沒有完全信服，但不願繼續追問下去。他和我一樣，知道剩下的預兆指的是什麼：如果他追逐王位，而且成功，有一天他可能會為了他所喜愛的唯一的後代而主動退位。
&ldo;你接下來打算怎麼做?&rdo;我問他。
&ldo;做?&rdo;他反問，&ldo;關於馬丁，蘭登是怎麼做的?我會像他一樣，尋找她，找到她，從她口中聽到整個故事，然後作出決定。不過，也許需要再多等一陣子，等黑路的事解決之後再說。說起黑路，我正想和你討論討論它。&rdo;
&ldo;討論什麼?&rdo;
&ldo;如果在他們的巢穴中，時間流動的速度與別的地方不同，那他們完全可以有足夠的時間準備好另一次攻擊。我不想傻等在路上，等著和他們打一系列沒有決定意義的遭遇戰。我在考慮沿著黑路上溯到對方的源頭，在他們的地盤上攻擊他們。我希望先徵得你的同意。&rdo;
&ldo;本尼迪克特，你過去見過混沌王庭嗎?&rdo;我問。
他抬起頭，凝視著帳篷裡那面空白的牆。
&ldo;很多年以前，那時候我還很年輕，&rdo;他說，&ldo;我騎馬飛奔到我能到達的最遠的地方，走到一切的盡頭。那裡，在一個分裂的天空下，我看到了一個讓人感到敬畏和恐懼的深淵。我不知道混沌王庭是否就橫亙在那裡，還有黑路是否能通向那麼遙遠的地方，但如果真是這樣，我準備再次踏上那條路。&rdo;
&ldo;是真的。&rdo;我說。
&ldo;你怎麼如此肯定?&rdo;
&ldo;看這個。&rdo;我取出主牌，遞給他。
&ldo;這是託爾金的牌，我從他的東西裡面找到的。我只在剛才試過一次。它把我帶到了那裡。時間在那個地方飛速流動。一名騎士沿著一條不斷漂移的道路前來攻擊我，牌上沒有顯示出他那個種族的形象。在那裡，很難透過主牌建立聯絡，也許是因為兩地時間差異太大的緣故。最後是傑拉德把我弄出來的。&rdo;
他仔細研究著牌面。
&ldo;它似乎就是我那時見過的地方，&rdo;他半響才回答說，&ldo;這樣一來，我們的後勤問題就解決了。只要有主牌的聯絡，我們分駐兩邊的人可以把軍隊直接帶過去，就像我們那天從克威爾山轉移到伽那斯山谷一樣。&rdo;
我點頭。
&ldo;這是我把它給你看的原因之一，顯示我的真誠和善意。可能還有另外一個方法，比讓我們的軍隊冒險直接進入未知之地風險更小的方法。我想請你暫時推遲這次攻擊，讓我先好好研究我的方法。&rdo;
&ldo;沒問題。反正我無論如何都要推遲進攻，好獲取那裡的情報。我們甚至不知道你的自動化武器在那裡是否會起作用，是不是?&rdo;
&ldo;是的。我上次去的時候沒帶槍過去做測試。&rdo;
他撅起嘴唇。
&ldo;你真的