&ldo;這是從老爹還在的時候就開始的?&rdo;
&ldo;哦，是的。我剛才說過，是在你復原的幾年前發生的。&rdo;
&ldo;我明白了。有人想過這個情況可能與老爹的離去有某種聯絡嗎?&rdo;
&ldo;當然，&rdo;本尼迪克特說，&ldo;我始終認為這就是老爹離開的原因。他前去調查，或是尋找補救方法。&rdo;
&ldo;但這僅僅是猜測，&rdo;朱利安說，&ldo;你知道老爹的脾氣。他從不說原因。&rdo;
本尼迪克特聳了聳肩。
&ldo;但這是個合理的推論，&rdo;他說，&ldo;我記得老爹曾多次提到他對這次‐‐怪物遷徙，隨你怎麼說‐‐的關注。&rdo;
我最近養成了任何時候都隨身帶一副主牌的習慣。我從盒子中拿出牌來，舉起傑拉德的那一張，盯視著。其他人看著我，沉默不語。片刻之後，聯結建立。
傑拉德坐在椅子上，吃著東西，長劍就放在腿上。他察覺到我的存在後，嚥下嘴裡的食物，開口說：&ldo;嗯，科溫?有什麼事?&rdo;
&ldo;布蘭德怎麼樣了?&rdo;
&ldo;睡著呢，&rdo;他說，&ldo;他的脈搏強了點。呼吸還是那樣‐‐穩定。現在還太早……&rdo;
&ldo;我知道，&rdo;我說，&ldo;我主要是想請你回憶幾件事：在老爹失蹤之前，你是否記得他說過或做過什麼，暗示著他的離去可能與鑽進安珀的影子生物的不斷增加有關。&rdo;
&ldo;這個，&rdo;朱利安說，&ldo;就叫誘導性提問了。&rdo;
傑拉德抹了抹嘴。
&ldo;對，可能有點聯絡。&rdo;他說，&ldo;老爹似乎很不安，心事重重的。而且他確實說起過那些生物。但他從沒直說這是主要原因‐‐也沒說是因為別的什麼事。&rdo;
&ldo;比如說?&rdo;
傑拉德搖搖頭。
&ldo;任何事。我‐‐對……對，不管有沒有意義，這件事也許你應該知道。在他失蹤後不久，我確實搞清了一件事‐‐我是不是最後一個見過他的人?答案是&l;是&r;，這我敢保證。當時我整夜都待在宮殿裡，正準備返回旗艦。老爹一小時前就離開了，但我還在守衛室裡，和索本隊長玩牌。我們第二天早上就要起航了，所以我決定挑本書帶上。我來到這個藏書室，正好看到老爹坐在桌旁。&rdo;他朝我坐的位置揚了揚頭，&ldo;他正在翻一些老書，身上的衣服都沒換過。他看到我走進來，沖我點了點頭。我告訴他只是來找本書。老爹說：&l;你來對地方了。&r;然後就繼續讀他的書。我在書架上翻找著，聽到老爹嘟囔了幾句話，大意是說他睡不著。我找到本書，向他道了聲晚安，他說&l;一帆風順&r;，然後我就離開了。&rdo;傑拉德又垂下眼簾，&ldo;現在我敢確定，那天晚上他帶著仲裁石，我看到它就在老爹的脖子上，就像它現在掛在你的脖子上一樣清楚。我同樣確定，前一天晚上，他沒有戴。後來很長時間裡，我都以為不論老爹去了哪裡，都把仲裁石一道帶去了。在他的臥室裡，沒有任何他後來換過衣服的跡象。之後我再沒見過這寶石，直到你和佈雷斯對安珀的進攻被挫敗為止。然後，艾裡克就一直戴著它。當我問他時，他說是在老爹的房間找到的。我沒有任何反面證據，只