我走進房間，從旁邊的桌子上取來一根蠟燭，然後走到壁爐旁點燃。跪下來在餘燼裡尋找火星時，我聽到從門那邊傳來輕輕的腳步聲。
我轉身，看到他就站在門旁邊，身高大約只有五英尺，駝著背。他的頭髮和鬍鬚比我記憶中的更長。託爾金穿著一件長到腳踝的男式長睡衣，舉著一盞油燈，黑色的眼睛透過油燈燻黑的燈罩凝視著我。
&ldo;奧伯龍，&rdo;他說，&ldo;到最後時刻了嗎?&rdo;
&ldo;什麼時刻?&rdo;我輕聲問。
他吃吃笑起來。
&ldo;還有什麼?當然是毀滅這個世界的時刻了!&rdo;
插pter 5
我將臉避開燈光，故意壓低聲音。
&ldo;還沒到，&rdo;我說，&ldo;還沒到時間。&rdo;
他嘆口氣。
&ldo;你還是不肯相信。&rdo;
他看著前面，然後側過腦袋，向下瞥著我。
&ldo;為什麼你一定要破壞這種事呢?&rdo;他問我。
&ldo;我沒破壞任何事。&rdo;
他放低油燈。我再次把頭轉開，但他最終還是看到了我的臉，忍不住哈哈大笑起來。
&ldo;有趣。有趣，有趣，有趣。&rdo;他說，&ldo;你變作小科溫殿下的模樣來，以為這樣就可以用家庭親情來打動我。你怎麼不變成布蘭德或者佈雷斯的樣子呢?克拉麗薩的孩子們最合適了。&rdo;
我聳聳肩，站起身。
&ldo;你說得對，但又不對。&rdo;我說，決定索性附和他的糊塗，直到裝不下去再見機行事。這個過程中，他或許會透露出某些有價值的東西，讓他保持好心情似乎是最省力的方法。
&ldo;那你自己呢?&rdo;我繼續說，&ldo;你會偽裝出哪一張臉?&rdo;
&ldo;當然是配合你囉，為了贏得你的好感嘛。&rdo;他大笑起來。
他腦袋往上一甩，笑聲還在我耳邊迴蕩，他的身體已經開始發生變化。身體似乎開始拉長，臉彷彿迎風轉舵的風帆一樣展開，隨著身體抻直，他的駝背消失了，站得更加挺拔。他臉上的五官重新排列變化，鬍鬚逐漸轉為黑色。這時，不知用了什麼手段，他身體的各個部位也開始重新組合分配，原先長及腳踝的長睡衣縮到他小腿脛骨的中部。他深呼吸一口氣，肩膀展開，手臂伸長，凸出的肚皮逐漸縮了回去。他的身高已經達到了我肩膀的高度，還在繼續增高。他的目光可以平視我的眼睛了。現在，睡衣只勉強遮到膝蓋上面，駝背完全收回身體裡。他的臉最後又扭曲了一次，五官穩定下來，完成了轉換。他的哈哈大笑減弱到咯咯低笑，聲音逐漸弱下來，最後以一個鬼臉結束。
我凝視著眼前這個略微有些瘦削的另一個版本的我。
&ldo;夠棒吧?&rdo;他問。
&ldo;湊合。&rdo;我說。
&ldo;等等，我添幾塊木頭到火堆上。&rdo;
&ldo;我來幫你。&rdo;
&ldo;那太好了。&rdo;
我從右邊的架子上抽出幾根木頭。耽擱的每一秒都有用，讓我考慮下面應該作出什麼反應。我幹活時，他走到一把椅子旁，坐了下來。我匆匆瞥了他一眼，發現他並沒有注意我，而是目光直直地凝視著旁邊的陰影。我照料好火頭，希望他能說點什麼，說什麼都好。最後，他終於開口了。
&ldo;那個偉大計劃怎麼樣了?&rdo;他問。
我不知道他是在談論試煉陣，還是他知道的爸爸