噠”——沉穩而緩慢的腳步聲從木梯上傳來，在空曠的大殿中迴盪。這腳步聲帶著一種無形的威嚴，讓人的心跳不由自主地加快。
狐子七聽到這腳步聲，本能地感到一陣緊張，再次產生了那種想找個地方鑽進去躲起來的衝動。
狐子七作出祭侍守夜時應有的姿態，端正地垂頭跪坐在蒲團之上。
他低頭盯著地板，耳邊卻忍不住敏感地捕捉到天子那微弱的腳步聲——那聲音起初只是遠方的一個小點，隨後逐漸放大，從古老的木梯一步步走下，迴盪在空曠的宮殿中。
腳步聲逐漸清晰，穩定而有節奏，彷彿與心跳同步，迴盪在長廊之中。
狐子七屏住呼吸，全神貫注地凝視著門前的動靜，他能感受到那股逐漸靠近的氣息，帶著一種難以名狀的壓迫感。
長廊的盡頭，一道長長的影子悄然出現，像是一個沉默的預言，預示著某種未知的降臨。
那影子是那麼的黑，如同深淵一般吞噬著周圍的光線，即使是滿室的蓮燈也無法將其完全照亮。
它在地上緩緩移動，如同夜色中的幽靈，無聲無息卻又讓人無法忽視。
狐子七偷偷地瞥了一眼，只見那道影子在燈火的映照下顯得更加深邃。
那麼黑的影子，連滿室蓮燈也照不亮。
他莫名生出恐懼，露在裙裾外的腳踝，彷彿又被那蒼白冰冷的手握住了。
那種觸感是如此真實，以至於狐子七不禁打了個寒顫。
他下意識地想要掙脫那隻冰冷的手，但他猛然一動後，才驚覺那只是一種幻覺，他的腳踝並沒有被任何實體所觸碰——然而，那種被握住的錯覺卻揮之不去，彷彿被一條看不見的蛇緊緊纏繞。
他甚至能感受到那股冰冷、滑膩的觸感，沿著他的肌膚緩緩蠕動，彷彿隨時都會猛然收緊，毫無憐憫地將他吞入腹中。
地平線漸漸泛起亮光，熹微的光芒照在路過的那片影子上。
在這朦朧的晨光中，狐子七的視線逐漸聚焦，他看到了明先雪的輪廓——那身影如同一棵屹立在夜色中的黑色大樹，被新生的陽光輕輕描上了一層銀灰色的光邊。
狐子七注視著這道身影，心中湧起一種難以名狀的情緒。
明先雪卻並無在這兒駐足，甚至沒有給予狐子七一個眼神，只是緩緩走過，目不斜視地行出殿外，在眾人的恭迎中上了轎輦，前去早朝。
狐子七未曾受過明先雪這等漠視。
這種不被放在眼內的感覺，既叫狐子七下意識鬆了一口氣，連著腳踝上那種古怪的幻覺都消散了，卻又叫他無端的失落，彷彿心口缺了一塊。
他轉頭撫上那澄心木枕，心念漂浮：看來，他或許真的是我最深的魔擾。
狐子七站在冷清的殿前，望著明先雪離去的方向，惘然若失。
明明是他先出手，先去招惹明先雪。
這原是出於他精進修行的私心，卻不想，反倒成了他修行路上的魔擾。
倒是明先雪……
還真應了九尾說的，明先雪這等天之驕子完全不會受到影響。
十年過去，心境澄明，更勝從前，道行越發精進，都快要昇仙了。
唉！
狐子七都不知該笑還是該哭：虧我還自作多情，十分愧疚，唯恐傷了他的心，叫他餘生不安，倒是我想多了。
困在原地的，竟是我這千年狐狸。
天剛擦亮，就另有兩位祭侍來與狐子七交班了。
狐子七方抱著枕頭回到臥室。
狐子七疲憊地躺在床上，身體深陷在被褥之中，又轉頭看到那個澄心枕，不由自主地回想起那個詭異的夢境，心中仍然有餘悸。
那個夢境太