「先說犯了什麼錯吧！」簡安淇淡淡地說道：「要是不是大錯，我也不會怪你什麼。要是……」
「我有個關係不錯的同窗。那日他被人欺負了，我在上學的路上正好看見，就去幫忙了。誰知道那些人是賭坊的人。我們兩人都被打得很慘。後來那些賭 坊的人還把我們押到了學院。山長和夫子知道後非常生氣 ，說我們不學無術，讓我們好好反省。」
「你們兩人？沒有僕人伺候？」簡安淇又問。
「有的。我讓秋霖去找人幫忙。我那同窗的書童被打昏了。」霍雲華看著簡安淇。「娘，我知道錯了。我那同窗也是被別人誘惑 的，現在也不敢去了。」
簡安淇聽霍雲華竟與賭坊滲合上了，有些不高興。在她的眼裡，霍雲華一直是乖巧懂事的好孩子 。以前可從來沒有犯過這樣的錯誤。只能說那個同窗怕不是什麼好人。與這樣的人結交只會讓他墮落。
她想了想，整理了一下言語，便說道：「華兒，你那同窗經常去賭坊之類的地方嗎？」
「其實不是的。他是被別人拉去的。然後就被騙了很多銀子。他就想再賺回來，誰知道越賭越輸，越輸越是想贏回來。就陷在裡面了。這次的事情鬧大，他家裡的人已經幫他把銀子還清了。只不過各大書院馬上就要舉辦文才賽。他犯了這樣的事情，怕是沒資格參加了。」
「那你呢？你有資格參加嗎？」簡安淇又問。
「我雖也被夫子和山長訓斥了一番，但是因為我是想幫朋友，所以沒有防礙。」霍雲華說道：「娘，對不起，我以後不再犯這樣的錯誤。」
「你知道就好。不過我還有一句話想問你，你這個同窗的才能如何？」
「在我們書院算前三的。這次的才藝賽安排了三個人，我和他都在其中。現在他不能參加，就只有再從下面挑選一個人。只是這樣一來，我們勝算不大了。」
「只怕你這個同窗是被人算計了。還有你，你雖只是為了朋友講義氣，但是你被賭坊的人追打是事實。這也會成為你品性方面的汙點。這樣的文才賽，你們都要小心才是。」簡安淇拍了拍霍雲華的肩膀，給他提了一個建議。
霍雲華從來沒有想過這件事情與文才賽 有關。簡安淇這樣提醒，他才回過味來。
「難怪山長和夫子他們會這樣失望。他們也沒有過於訓斥我們，只說我們太單純了，才會被他們這樣欺負。」
「這些讀書人不把心思智謀用在讀書上，反而用來打擊對手。真是敗壞讀書人的風氣。」簡冰君在旁邊諷刺道。
「這也是沒有辦法的事情。」簡安淇說道：「只要有人的地方就有紛爭。讀書人的戰場比武將更狠。武將是用刀殺人，讀書人是用腦子殺人。」
當天簡安淇做了幾個小菜，邀請了顧梓珩過來小聚一下。本來是想著回來吃個團圓飯，霍榮琛卻沒有回來。吩咐秋霖去刑部找他，也沒有找到人。
「算了，他是大忙人，我們自己吃吧！」簡安淇說道。
其他人喝飽喝足。最後霍雲華和秋霖兩個孩子 回房休息了。飯桌上剩下簡安淇，簡冰君和顧梓珩。簡冰君還在喝著。簡安淇和顧梓珩在旁邊坐著。
「那些蜈蚣和毒蛇的確是從小用各種毒物飼養的，不僅毒性極大，體形也要大些。我查出它們體內有不少魔靈草。而這魔靈草只有西域才有。」
「你的意思是說這些和尚的幕後之人是西域人？西域離這裡這麼遠，就算他們想攻過來，那也不可能用這樣的方式吧！再說，西域也不可能攻過來。」
「七皇子的生母便是西域人。當初還是什麼聖女。據我所知，聖女這樣身份的都是精通各種藥物的。」顧梓珩說道：「我覺得那些和尚與七皇子有關的可能性極大。我打算順著這條線索查下去