蘇木把一盆名貴的花剪得慘不忍睹，心滿意足地回到涼亭裡坐著。她望了望亮堂明媚的天，“還有多久過年？”
“一個月左右。”吉柳兒答她，“怎麼？想靖遠侯了？”
她笑吟吟的，“你們二人之間隔著殺母之仇，還能好好在一起嗎？”
蘇木被她的話一刺，有些不舒服，“你究竟是喜歡沈行在還是討厭他？”
她覺得吉柳兒的行為有些莫名。吉柳兒將她劫來西夏，話裡話外都對她與沈行在分隔兩地一事幸災樂禍，擺明了不想沈行在與她在一起。可她對沈行在的態度也很令人深思，並不像喜歡沈行在的樣子。
“我只是見不得他如此幸福罷了。”吉柳兒盯著碗中奶茶。
蘇木還想再問，野利弘過來了。
野利弘如今是個卸甲半退隱的狀態。他的兒子如今是西夏重臣，他對此倒不上心，在這個小宅子裡養花逗鳥，像是來養老的。
他手裡提著一隻鳥籠，裡面是一隻畫眉。
吉柳兒看見他，一聲不吭地離開涼亭。野利弘也渾然不在意，涼亭裡一時只有野利弘與蘇木兩個人。
“郡主很自在。”野利弘樂呵呵地一邊逗鳥一邊與蘇木說話。
蘇木也盯著那隻通體嫩黃的鳥，“你們不讓我死，我既然活著總不能為難自己吧。”
“你們那位洛州太守也是一心求死。”野利弘隨口道。
蘇木抿了抿唇，眼睫輕顫著開口，“我知道。”
洛州很早就在西夏的掌握中。洛州太守離開上饒前往洛州赴任時躊躇滿志，卻不想那條路通往的是深淵。
一開始，他勵精圖治，寒窗苦讀數十年，一朝被重用，想著大展拳腳。但要辦事就要攬權，他想攬權就意味著付斯文等人要讓權。
他是李御史的學生，與他老師一脈相承的脾氣，最初發現不對勁時，當即就要上報朝廷。只是付斯文等人先下手為強，害死一州太守會驚動朝廷，所以他們轉而對洛州太守的兒子下手，緊接著用一家上下數十條人命威脅他。
這是在洛州，他孤立無援，鬥不過根扎於此數十年的付斯文幾人。彼時付斯文等人只是把握著洛州，並未對洛州百姓造成傷害，他面對家中數十條人命，選擇默許，選擇視若無睹。
緊接著洛州水災，他終於看清這是一幫什麼樣的人，懷藏著怎麼樣的狼子野心。他乞求沈行在護住他唯一的女兒，兵器押運出城後，西夏派人在路邊埋伏，他身藏□□，與付斯文等人同歸於盡。
他其實本可以不用死，但明珠說她爹是在贖罪。
野利弘眯著眼，嘆了口氣，又沒頭沒腦地提起另一個話題，“我這一生沒有真正地佩服過誰，除了沈知。我畢生與他交手大大小小几十次，他只輸過一場，就是鴻谷關那一戰。”
“其實那一場他未必會輸，但你們的先皇，為了建造自己的行宮，借調走了沈知大部分的兵力。我當時率領五萬人，但他手下只有兩萬人，到他死的那一刻，你們的先皇也未派兵增援，他還在想他富麗堂皇的行宮。就這樣，沈知也依舊守住了西北十三城。”
蘇木被他說得心中沉重。
野利弘繼續，“在他戰死之後，我受命與北豊籤條約，你們的北豊百姓，無人感念沈知，都在怪他沒能打贏那場仗，北豊的官員，都在責怪沈知讓北豊受了奇恥大辱。”
他盯著蘇木發白的臉色，“你們北豊，不值得擁有這樣一位勇士。”
北豊前朝重文輕武，武將並不受重視，可笑的是積弱成疾的北豊彼時都是在靠著武將守國門。
皇帝昏庸，奸臣當道。百姓不知道戍邊的將士們穿的是陳舊的棉衣，用的是生鏽的兵器，他們只知道，他們用賦稅養著將士們，將士們就必須要保護好他們。