灌湯包是蔣徽和郭媽媽做的。廚娘的廚藝不錯，但這一樣做的實在是差強人意：湯汁不是太多就是太少，而且餡兒和湯汁的配料不對，味道就也不夠好。蔣徽索性親手做，郭媽媽打下手，讓廚娘在一旁邊看邊學，也省得董飛卿每次邊吃邊皺眉。
今早這一餐，董飛卿吃得心滿意足。
飯後，劉全為夫妻二人僱了一輛馬車，因與車伕相熟，索性讓對方清閒一日，自己充當車伕。
路上，董飛卿細細地把玩著她的手，惑道：“總做那些粗活，手上竟也沒生繭子。”
蔣徽反過頭來細細檢視他的手，“你不也一樣麼？”
兩人都是自幼習武，打好根基之後，外家工夫與內家工夫兼修，學成之前，幾乎每日都要碰兵器，按理說，手上不可能不生繭子。
董飛卿道：“有人告訴過我一個方子，在熱水中加些藥材，每隔幾日浸手一刻鐘，雙手就不會生繭。”
“差不多。我是聽明師傅說的。”
她這雙手，要拿弓箭刀劍，也要拿毛筆和繡花針，更要避免外人發覺她是習武之人——習武之人手上生出的繭子，與尋常人的位置不同。
至於董飛卿，涉獵的旁門左道，都需要雙手保持絕對的穩定、靈敏，雙手粗糙生繭的話，耽誤事。
董飛卿問起蔣老太爺的事：“他到底做過怎樣上不得檯面的事？——確切地說，我不是好奇這個，好奇的是以你的輩分，怎麼會知曉他房裡的秘辛。”
蔣徽就笑，“跟你說說原委也無妨，想聽聽你的看法。
“我敲打老太爺的話，指的是他和老太太以前的事。
“老太太最早定親之人，是個秀才，當時是兩情相悅。後來，老太爺看中了她——彼時長輩有做官的，雖是芝麻官，但家底很豐厚，老太爺就仗著銀錢上的優勢，收買了老太太的雙親，也打動了意中人。
“老太太那邊退親之後，與老太爺定親，三個月之後成親。”
聽到這兒，董飛卿不解：“既然那樣看重意中人，怎麼會倉促成親？就算他們迫不及待，家中長輩也不會認可。”三個月的時間，真不夠走完尋常門第講究的三書六禮。兩家結親，絕不可能像他和她一樣，隨心情定婚期。
蔣徽好笑地告訴他原由：“因為他們的確是迫不及待，也的確是不能等——老太太有了喜脈。
“這件事倒是不打緊，橫豎夫妻兩個打死也不會承認，只要說不足月生子就行，而且，蔣國槐的樣貌酷似老太爺，這是誰都得承認的。
“老太爺怕的，是外人知曉之後的事。
“蔣國槐十來歲的時候，老太爺的父親已然故去，他卻是一事無成，長輩費盡心思給他謀到的差事，沒三個月就被上峰罷職；考取功名就不要想了，他不是讀書的料。
“老太太因為境遇越來越差，時常與老太爺置氣、爭執，後來索性帶著嫁妝離開了婆家。
“她並沒回孃家，而是去做了最初定親的那個秀才的外室——十來年間，秀才金榜題名，雖然名次在末尾，幾經周旋，總算是得到了外放做父母官的際遇。此事，知情人自然少之又少。就連她的孃家，都不知她下落。
“但是，老太爺知道——當初的窮秀才得了勢，搶了人的結髮之妻，迫不及待地派人向老太爺示威。
“到了那地步，老太爺都不認為結髮之妻是水性楊花、貪圖富貴之人，一次次前去哀求她盡釋前嫌、回家去。
“這樣的日子，過了小一年。當初那秀才也不是品行端正之人，做父母官期間屢屢斷錯案子、貪贓受賄，最終獲罪，鋃鐺入獄。若不是養的這外室實在見不得光，知情人甚少，老太太都要受牽連。
“之後，老太太回到了蔣家。
“老太