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臨近過年，日子最不好過的當屬狄長怡了，家裡抬了各種好吃的回來，五湖四海的瓜果點心都被兄長們抬回來抬好祖母，母親與舅母，而這些裡頭，她便是連個果子也不能得，她母親是下了狠心了，誰給她點吃的，她就冶誰。
父親也很嚴肅地確認了她的話。
雖然父親的話在長怡看來完全作不得準，她拿眼睛多瞄父親幾眼，父親就會舉手投降，再難也會為她與母親爭取輕罰，但母親的輕罰即使說來是輕，長怡也有些吃不消——她即使是多貪一個果子，也得去書房把與果子有關的詩詞篇幅摘錄一冊出來，且不能重複。
誰要是敢救她，母親說了，誰敢為她求一句話，往後她就與那人一個月不講話。
兄長們對此懲罰都有些為難不已，這母親要是不搭理他們，就是他們的不孝了，遂一個一個來跟長怡叮囑，望她趕緊把這身肉減點下來，到時他們也好為她在母親跟前講話。
靠哥哥們是靠不住了，長怡也只得過起了苦行僧的日子。
狄家過年甚忙，夏初蓮作為新媳婦，每天要忙家裡的事，還要給大小長輩每日例行請安，因日子順心順意，她倒是越忙越精神，相比之下，每天捂著肚子的長怡就是個小苦瓜，每天那饞兮兮盯著點心盤子的眼看得夏初蓮心疼不已，但作為新媳婦，她是家中最不敢違抗婆婆話的人，只能對她這個小姑子怪心疼不已。
夏初蓮嫁進來不久，她身邊夏家的人也只留下了兩個，婆母給她說了話，讓她這些日子注意著點家裡的下人，有看上的，過年之後就調到她身邊，讓她調*教，日後這些人就是跟他們去南海的家人了。
長南聽過母親之意後，與夏初蓮道，“選年輕一些的，老一點的跟母親時日久了，她會捨不得。”
夏初蓮應了諾，她半垂著頭，不是很敢正視她這個丈夫。
成親這些日子來，他待她也算是關心疼愛，但夏初蓮也知道，他也在冷眼旁觀她——他的心思，比起她父親那輩人來，不見得更好猜些。
兒媳很美，大兒與兒媳卻有些相敬如賓，狄禹祥作為父親對此淡定不已，狄增身為祖父也知這對孫兒孫媳婦之間的相處，對此還有些滿意，覺得狄家家風就是從不受美色盅惑，心術正的孫輩以後更是前途無量。
但暮小小私下與小姑子說起來的時候卻是有些詫異，道，“這食色性也，咱們長南是不是太沉得住氣了，像初蓮這等的姑娘可不多見。”
這夫妻初婚，正是燕爾之際，哪像他忙得過去無異，頭幾天還算好，臉上還有些娶了新媳婦的喜氣，這幾天卻是忙得不見人影了。
“他就這性子，”蕭玉珠對此也是唏噓，“他身邊最信任的那幾個人，皆是跟了他七**十年來著，才被他委以重用，我只是沒想到他這性子用到媳婦身上也如此。”
“唉。”暮小小還是頭一次知道大外甥情愛不開竅到這種地步。
“這其實有些像他父親……”蕭玉珠低聲與親嫂解釋，“腦子冷靜，算不上大壞處。”
“如今看來，小時候看著最為沉穩的長生長息還是最像公子哥的。”暮小小也是好笑，“長福更是個滑頭，小時候看著那麼乖，大了就像泥鰍誰也捉不住。”
說到為了新二媳婦置藥莆開藥莊一擲千金的二兒，還有不顧名聲也要娶拋頭露面的商家女的三兒，蕭玉珠嘴邊的笑是擋也擋不住，道，“再是兄弟，也是有不同之處，不能個個都相同。”
“家裡的東西，你們就這麼交給四兄弟了？”對於小姑子的寬心，暮小小也是有些小佩服。
算她這麼經過權勢富貴，沒有戀眷反而想得開放得了手的，當屬難得。
“總是要給他們的，現在給他們，有了好後盾，他們更能施得開拳腳