，太儀殿內只亮著一點微薄燭火。顧凌洲剛走到階下，一個小太監懷中抱著一物，行色匆匆從長階一側跑了下來。
因為太急，天色又黑，那小太監竟一頭撞在了顧凌洲身上。
顧忠正待呵斥，那小太監抬頭看清一身紫袍、不怒自威的顧凌洲面孔，先嚇得魂飛魄散，懷中東西也骨碌碌滾到了地上。
“閣老饒命！閣老饒命！”
小太監面露絕望，直接趴在了地上求饒。
顧凌洲察覺出不對，示意顧忠將東西撿起，接著微弱天光仔細一看，才發現是一隻類似丹爐的物件。
爐蓋還未開啟，一股血腥味兒l已經在空氣裡漫開。
顧忠開啟爐蓋，刺鼻的腥羶氣立刻撲面湧來，讓人幾欲作嘔。
“這是何物？！”
顧凌洲盯著那太監，厲聲問。
雖然不明內情，但皇宮大內，竟然出現這種穢邪之物，怎能不令人震驚。
太監渾身哆嗦，聲音抖得不成樣子。
“奴才不知，奴才不知，閣老饒命啊……”
顧凌洲目若厲電，冷冷道：“好，那本輔便先斬了你這妖邪惑主的賤奴，再去查明真相。”
太監倏地仰起臉。
眼見這位以剛正著稱的閣老當真抽出了腰間佩劍，直嚇破了膽，涕淚橫流，帶著哭腔道：“奴才說，這是……這是煉化失敗的長生丹。”
“長生丹？”
顧忠先大吃一驚。
“以嬰童血入藥的長生丹？那不是姚良玉煉製的邪藥麼？清鶴山莊被攻破時，此物不是連同那丹爐一道被毀掉了麼？”
顧凌洲深吸一口氣，問：“究竟怎麼回事？”
太監情知大勢已去，哭得越發厲害，只能咬牙閉目道：“丹爐並未被摧毀，陛下，陛下一直在服用此藥，調養身體……”
顧忠驚在原地。
轉頭看家主，已然捂著心口，沉痛閉上了雙目。
“今日之事，不要外傳，也不要讓陛下知曉。”
好一會兒l，顧凌洲平靜吩咐。
辰時，長公主祭禮正式開始。
天盛帝一身素服，親自率領百官至千秋殿，為已故長公主行拜祭禮。
衛瑾瑜同樣一身素白顏色，站在皇帝身後，其他官員則依品階著不同繡紋的玄色禮服。
長公主忌辰，禮部提前一月已經開始準備，儀式堪稱盛大，禮儀自然也繁瑣。皇帝面色肉眼可見憔悴，親自到長公主靈位前叩拜，敬香，目中滿是哀痛色。
“長公主仙魂已去，陛下當保重身體才是，否則長公主泉下有知，定也不安。”
曹德海紅著眼在旁邊低聲勸。
但天盛帝仍跪在蒲團上，凝望著被嫋嫋香菸縈繞的長公主牌位。
這時，官員中忽起了竊竊私語。
天盛帝皺眉。
衛憫直接吩咐：“再有喧鬧者，直接拉出去廷杖。”
“首輔饒命。”
“陛下饒命。”
幾個私語的官員面露惶恐，小心翼翼道：“非臣等失儀，實在是天降異象，且關乎長公主……”
這時，錦衣衛指揮使章之豹亦罕見神色匆忙趕來。
“到底何事？”
衛憫問。
一名官員道：“首輔您還不知道麼，如今上京城都已經傳開了，延慶府神龜顯靈，馱著一塊千年石碑出水，那碑上寫著……”
“寫著什麼？”
“寫著——天下亂，公主冤。”
跪在蒲團上閉目禱告的皇帝終於睜開了眼。
衛憫眼神微微一變，接著厲聲呵斥：“一派胡言！”
“神龜之說，