知道姜家落魄了，姜元外出打工、徐美茵在傢俱店做銷售，但至少，他們把姜小貞照顧得很好，她能上費用高昂的私立校，帶禮物到學校交朋友，穿戴得花裡胡哨。那這個“落魄”，也僅僅是和之前他們的家境對比。
卻不是的。
飯店的生意賠得姜元傾家蕩產。他起初咬緊牙關，向有交情的人借錢借了個遍，想自己撐住，挺過艱難的那一陣子。虧空卻是堵不上的無底洞，時間久了，他想抽手止損已經太晚，姜家的一切全部塌了。
如今他們欠了親戚朋友一筆鉅款，一家三口宛如過街老鼠，四處躲債。
上一次姜元回到這個城市，他拿給姜小貞的錢，是他東拼西湊出來的，她們母女下半年的生活費。縱使他們千萬般小心，姜元的蹤跡還是被人發現，徐美茵和姜小貞現在的住址也暴露了。
幾天前，徐美茵工作的地方被砸，討債的闖進她們家，把家裡能搜到的錢全部拿走。
傢俱店老闆讓徐美茵賠償店裡的損失，她幾個月的工資沒了，工作丟了，她們母女得在下個月之前搬離現在的住處。
雪上加霜的是，姜小貞說，她不想再去上學了，讓她媽媽把後面的學費退回來。
徐美茵好說歹說，叫她去上學，準備很快到來的期末考，不要有負擔，把錢的事交給大人……姜小貞愣是不聽勸。
走投無路，徐美茵翻了送貨單，找到範秀慧這裡。
“您想借多少錢？”
聽完徐美茵的敘述，不為所動是不可能的，範秀慧本就是個好心腸的人，在能力範圍之內，能幫她們一把，她儘量會幫。不過她心裡清楚，以姜家的情況，這筆錢借出去，很大機率是討不回來了。
徐美茵眼底燃起希望。
在她的臉上，已經難以找到“姜家夫人”的影子，當年那個女人，優雅得體美麗，說話細聲細氣。
他們面前的徐美茵，面上的傷口剛剛結痂，目光渾濁，衣衫襤褸。
緊緊抓住借錢的機會，她的語氣急切，生怕對方反悔：“您手頭有多少能借的？”
範秀慧抿了抿唇，目光中猶豫的神色一閃而過。
何玉如實地報出一串數字。
徐美茵順利借到錢。
何玉主動提出他送她回家，去看看姜小貞。
路上，徐美茵不住地向他道謝。
“對於你們的幫助，我感激不盡，謝謝你關心我家明珍。”
何玉本想回答，他並不關心姜小貞。話到嘴邊，覺得沒有撒謊的必要，便嚥了下去。
“高一快要期末考了，她早點回去上學比較好。”
“是啊，”徐美茵嘆了口氣，不過她總歸還是樂觀的：“借到錢就好了吧，她是心疼我和她爸爸。這不是第一次發生啦，她小時候也有陣子鬧著不上學。”
“小時候？是跟現在同樣的原因嗎？”
“不是。”
徐美茵回答得簡短，夜色中，她眉宇間有一處散不去的灰色。
何玉猜著她有些不想和外人說的事，於是聰明地換了個話題。
“姜小貞的學習跟得上嗎？我那邊有高一時的筆記，她需要的話我可以借給她。”
“跟得上，”徐美茵笑道：“她學習挺好的呢。”
“是嗎？”何玉微訝，他想到姜小貞一書包的零食，以及她留級的那兩年。
“嗯，上次我去開家長會，月考明珍的總分是班級第五，年段前五十。”
徐美茵的表情緩和許多，語氣中透出驕傲：“我家明珍長大了，一定有出息的。”
她說的沒錯，何玉不可否認，那確實算不錯的成績。
想進他們的高中，不但要付得起學費，學生的分數也要