他所面對的，卻是生死之間的抉擇。
他咬了咬牙，回道：“您想要何種籌碼將我放回？”
喬琰在心中計量了一番，回道：“兩萬頭牛羊。”
她又補充了一句：“每年。”
“這不可能！”步度根下意識地就喊出了聲。
這樣一筆重量級的支出，必然會讓他傷筋動骨，往後的數年也必將因為此事而難以在鮮卑內部立威。
但喬琰卻只是語氣淡淡地回道：“那我同你算一筆賬好了，故太尉段紀明進擊西羌二十載，自西羌繳獲牛羊馬匹共計四十四萬，斬首四萬人，平攤下來約莫每年正是兩萬頭，我此番殺你族人四千有餘，比之平均高出了些許，明年可以只來打個秋風。”
“若是你想要這等做派我也無妨，總歸這北上一行，我還權且可當做是練兵。陰山隘
口何其之多，我大漢可在陰山南麓建城設防，你鮮卑卻無法在陰山北部建立起萬無一失的防線，我若要來，你是攔不住的。”()
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“我也不過是要你們做出個選擇，到底是拿出你們可支配的部分財富破財免災，還是要讓我定期來這草原上打獵。你說是不是這個道理？”
喬琰的這一段話，讓步度根臉上的神情不斷變幻。
她拿出來說的段熲更是讓他心中有些不妙的預感。
誰讓這位段太尉的兇名並不只是在西羌涼州，昔年鮮卑進犯酒泉的時候也曾經被對方擊退過！
與其說，他是在壓制住外族對大漢的入侵，不如說這位段太尉奉行的是亡族滅種的政策。
倘若這位同樣武德充沛的幷州牧在談判失敗後也選擇了這條路，那麼正如她所說，如今攻守易位，她確實可以做到這狩獵之舉。
倒不如當真按照她所說做出個破財免災的舉動。
他又聽喬琰繼續說道：“你也不妨想想，我既要那穩定的牛羊來源，自然要扶持你坐穩這單于之位，你又並未如那南匈奴一般選擇歸化，內部的政事我絕不會插手。這對你來說反而是個好事。”
“若你並不想要只給牛羊，便按照以三換一的方式供給戰馬就是。”
步度根不由苦笑，這前一條或許還能算是對方給出的讓利，後一條卻是將明晃晃的算盤都給打到他的臉上來了，牛羊只是食物，戰馬卻是戰爭資源，哪怕是以三換一都是吃虧。
可在對方列出的事實面前，這還真是他能接受的底線上貢。
他開口道：“我有一個條件，現在讓我重回鮮卑，這一筆支出最多隻能是五千匹牛羊，再多的話，我的族人會寧可將我放棄，另外選出一位統領。”
“可以。”喬琰並未否決他的這個條件。
事實上即便步度根不這麼說，她也必然會讓對方分批支付，否則以她只靠著四千騎兵和兩千步兵深入草原的情況，再帶上兩萬牛羊，極有可能會被惱羞成怒的鮮卑打個伏擊戰。
想了想她此番前來的另一個目的，她又說道：“我甚至可以將你這個條件再放寬些，你拿出四千牛羊來，隨後收拾出三千牛羊馬匹的殘骸，裝載後運送到雁門邊境來交接，剩餘的一萬五千匹牛羊在今年入冬前送來就是。作為交換——”
喬琰拍了拍手，早得到了她吩咐的張楊便將一件楮皮衣遞了上來，“我會以兩萬件防寒衣物以及其他越冬物資作為交換。你看如何？”
步度根將這件衣服在手中摩挲了片刻，做出了決斷，“喬幷州既然沒有斷絕我等生機的意思，這筆買賣，我做！”
這一趟王庭遇襲確實讓他損失了不少人手和財富，但四千牛羊，