將面前盆中依然燒熱的奶茶舀起了一勺，盛進了他面前半空的杯中，而後舉杯朝著喬琰問道：“此物燙手嗎？”
喬琰調侃道：“孟德兄這現學現賣的本事著實不小。”
前有她用撈出茶葉殘渣的方式來說這瓜分的態度，後有曹操用這燙手也美味之說表示自己不願放手的想法，算來確實是在現學現賣。
但這世上從來不是一廂情願的事情。
她抬眸間，目光一改方才的溫和，流露出了幾分銳利之色，“此燙手非彼燙手，這話不需我解釋給孟德兄聽。長安強盛於鄴城的局勢下，袁本初可以對你曹兗州讓利，不過問於你整頓州中豪強世家之事，卻必定不甘於養虎為患。”
“若他放任你雄踞兗豫二州，屆時必定有人要問，他袁紹可以扶持天子於鄴城，你曹孟德又為何不可取而代之。”
“這樣一來，他與其擔憂會將你逼到長安這邊，不如在你的兗州上動點腦筋，直接卸掉你的臂膀。”
曹操擰了擰眉頭。
喬琰這話也並非是危言聳聽，而是個事實，也正因為這其中確有一番道理，才讓曹操不得不為之遲疑。
他心中也未嘗不知，掠奪豫州入手，既是機遇也是風險。
要是沒有這個承擔風險的底氣，他也不必做出出兵的舉動了。
可喬琰這話中倒不像是要勸他直接打退堂鼓的意思，他便順勢說道：“燁舒將話挑明瞭說就是。”
“若要避免危機一觸即發，孟德兄有兩個選擇。”喬琰不疾不徐地開口，“其一，投往長安。如今幷州涼州，>/>
連帶著大半個司隸與那益州漢中均在我手，
縱然孟德全取豫州，
也是三州對兩州的局面，我沒有這個嫉妒的必要。”
“昔年孟德與我說過，若為大漢之徵西，實不負平生，涼州現今安定，徵西我看是不必了，倒是不妨為徵東將軍。”
曹操回絕道：“這話就莫要說了。就像燁舒此時大概也不會告訴我，你這人臣之極走到最後，到底想要達成何種目的。”
見喬琰笑而不語，神情中帶著幾分讓人不太看得透的淡漠，曹操心知，這確實是個短時間內得不到答案的問題，便道：“說說另一個選擇吧。”
喬琰重新開了口，“孟德兄佔汝南與陳郡，劉玄德佔沛國，將潁川交給我。”
“如今的徐州，不就是這樣的情況，才讓劉玄德可以隨意和徐州士族相交嗎？”
這話說得竟讓人一時之間不知該當如何反駁。
徐州劃淮河而治的局面，既是對鄴城朝廷的不利，也是對劉備而言的機遇。
這種利好局面是需要特定條件來支援的。
張懿經由長安朝廷冊封出的這個徐州牧位置，屯兵於海陵的張楊，都是促成他此刻發展的條件。
若讓喬琰佔據潁川，形成與徐州相仿的狀態，會不會也是對曹操橫跨豫州兗州來說的一項必要前提呢？
在他的遲疑之中，又聽喬琰說道：“若孟德兄願意應允我這個條件，潁川鍾氏子弟我都會讓人陸續送往兗州，絕不讓孟德兄難辦。潁川系士人的去留我也絕不多加攔阻。何況……我想我不會是個太難相處的鄰居，尤其是在如今的天災局面之下。”
這最後的一句話其實遠比前幾句還要戳中曹操的要害。
他攻下汝南平輿之前絕沒有想到過，按理來說在地理條件上比起兗州更好的汝南郡，居然沒有在這郡治府庫之中囤積出足夠的糧草，也讓曹操原本盤算用戰爭收穫來促成兗州內部團結的想法，不得不在現實面前放棄。
這麼一看，他還真需要一個更近距離下充當榜樣的鄰居。
他手中的茶盞在這一段交涉之中，溫度已經漸漸降