不知多少從前為了跟他撇清關係，草草把女兒嫁出去的人家悔青了腸子。不過，一批女孩子出嫁，自然有更多鮮花一般的女兒到了適婚的年紀，就算不敢期望後位，若能入宮佔個位置，對家族也是莫大的好事。
曹皇后一邊敷衍她們，一邊心裡好笑。這些人的打算也是人之常情，只是恐怕都只能落空了。
賓客們入宮的時間，都是按照身份品階來的。穆平海雖然是武將，但是之前的封賞已經下來，他的官職暫時沒有動，卻被封為郡公，身份一躍就超過了大多數武將和勛貴，所以入宮的時間也排在很後面。
穆老夫人和穆夫人領著甄涼過來拜見曹皇后。
時隔數日再見面，曹皇后發現，面前的甄涼似乎又變了一個人。
如果說以前她是低調冷靜卻幹練的女官，那麼現在，她看起來就的確像是一個教養出眾的大家小姐了。若不是深知她的底細，只怕曹皇后都要以為她是從小在穆家長大。
所以雖然在座許多夫人也是頭一回看見這位剛剛被認回來的穆小姐，但是沒人能挑剔她的錯處。
曹皇后太明白自己今日入宮來是為什麼了。宮中設宴是有定例的，桓羿手下也有許多能用的人，並不是真的缺她這麼一個主持大局的人。畢竟這些女客有沒有人接待，對桓羿來說無關大局。之所以請她來，無非就是為了抬舉甄涼的身份。
桓羿登基之後的第一道聖旨，便是給桓衍和曹皇后各上了一個徽號——因為桓衍這位先帝跟新帝名義上是兄弟，不方便稱太上皇和皇太后，又不能混著叫皇帝皇后，索性加個徽號，用以分別。另外，就是將溫泉行宮周遭的一大片土地，都劃做了別宮的範圍，又撥了一筆款，用來修整和營建新的宮殿園林。
自然，人人都知道，成惑皇帝現在是個廢人，能夠享受到這些的，無疑只能是昭靜皇后了。
投桃報李，曹皇后一見到甄涼，便親熱地招呼她，把人留在自己身邊坐下。
這份殊榮，自然立刻就引得不少人注目。不過大家都聽說過，這位穆小姐認回來之前，身份是宮中的女官，本就在昭靜皇后身邊伺候，這會兒身份雖然變了，但情分卻是沒有變的。
這樣的際遇，尋常人羨慕不來。
直到開宴時，曹皇后才放開甄涼，讓她回到自己的席位去。這卻也不是因為她不重視，而是她很清楚，桓羿一來，肯定會關注甄涼，而他的動向，更是所有人都關注的，甄涼留在自己身邊太過矚目，反倒是融入人群中更好隱蔽。
果然，桓羿一來，視線立刻在人群中掃過，鎖定了甄涼的所在。
而這個表現，看在眾人眼中，卻只覺得他帶著威嚴的視線從眾人身上掃過，讓所有人都不由心下一凜，不敢有半分失態。
但今日設宴本就是為了讓所有人都輕鬆下來，所以桓羿很快將主場讓給了曹皇后，自己則是在稍坐之後，便離席了。
曹皇后立刻明白了她的意思，便提出有酒有景，不可無歌舞，三言兩語就挑動得入宮赴宴的千金們躍躍欲試，主動報名錶演。雖然皇帝不在，但這是在宮中，誰出了彩，他總是知道的。
等場面熱鬧起來，自然也就沒幾個人會分心注意周圍的人在做什麼了。
艾草就是在此時找到了甄涼，悄悄把人帶走。
因為是燈節，所以宴席擺在御花園裡。照甄涼以前安排過的那樣，四周掛滿了各色宮燈，將周圍一片地方都圈了起來。兩人提著宮燈，走出這片燈火輝煌之地，又往前走了片刻，就到了一處水榭。
這裡平常是賞景之處，但今夜熱鬧都在別處，這裡便冷清下來了。
艾草在水榭外站住，將手裡的宮燈交給甄涼，「姑娘進去吧，有人在裡面等你。」
甄涼回頭看了她