“我是有邀請函，不過我會和新上任明氏集團的總裁夫婦一起去。”長老一句話截斷了花斑夫人的幻想。
花斑夫人眼睛溼潤：“為什麼啊？”
明氏集團新上任的總裁奪了明德的位置，而他的妻子豹子夫人也搶了花斑夫人“社交女王”的地位。花斑夫人對他們夫婦真是恨之入骨，沒想到長老也完全站在他們那一邊！
花斑夫人萬萬不甘心淪為棄子，梨花帶雨地哭訴：“我知道錯了，我真的知道了……我就不該把明塹往外推……”
“你知道就好！”長老恨聲說。
花斑夫人一邊抹眼淚一邊道：“可是……這孩子從來都聽我的。之前是我傷了他的心。我想明白了，我現在回去軟聲軟氣地和他說好話，他肯定聽得進去。我就告訴他，我再也不反對他和池杏了，希望他和池杏一起回到明家來，我們好好對他們。他一定會答應的……”
長老想了想，帶幾分疑慮地望著花斑夫人：“你能辦到？”
“嗯！我一定能！”花斑夫人拍著胸脯保證。
“行吧。”長老摸了摸虎鬚，還是同意了，“你記得，你答應一定能辦到的！要是辦不到……哼！”
花斑夫人一哆嗦，心裡發虛。她自己也不確定自己能不能辦到。她總感覺明塹……已經漸漸脫離控制了。
宴會上，花斑夫人換上一套時髦的裝束，臉上帶著強裝出來的高貴感，腳步輕盈地朝明塹走去。
士別多日，明塹的風姿已勝往日百倍。
也不知是不是軍部的歷練，他如今舉手投足間都自有不怒自威的氣勢。花斑夫人站在他面前，都有些發怵，不敢再把他當成當初那個溫馴養子對待。
恍惚間，花斑夫人又想起當年那隻一發狠就把自己手指咬斷的虎崽……
只是，虎崽只能咬斷她的手指，而成年虎……
花斑夫人不敢細想，背脊浮起一層虛汗，嘴角勉強堆笑：“明塹，好久不見了。”
明塹朝她淡漠地點頭。
花斑夫人低聲說：“我有話要同你說……”
明塹眼神微凝：“我也有話同你說，到包廂裡說吧。”
花斑夫人心下一喜，忙跟著明塹一起進了包廂。
包廂雖然寬敞，但比起宴會廳卻是一個密閉的小空間，在這裡，明塹身上的氣味變得更明顯，讓體弱的花斑夫人感到不適。
從前，明塹都會謹慎地收斂威壓，而現在好像不那麼樣了。他散漫地坐下，像是沒看出花斑夫人的不適一樣，仍讓煞氣時不時地洩出幾絲，猶如針一樣扎花斑夫人幾下，卻又不至於叫她真正痛苦。
花斑夫人倍感折磨，咬了咬下唇，緩聲說：“明塹……”
“關於池杏和那隻貓的事情，你還知道多少？”明塹冷冷打斷她的話，直截了當地說起自己要說的話題。
花斑夫人一下愣住了：“這……”
“你查到了什麼，都說出來。”
明塹的語氣帶著幾分冷硬，彷彿命令。
花斑夫人心智軟弱，又被威壓震懾，不敢不從：“是……我知道的也不多……不過我剛好找到了公寓的門衛……根據門衛的說法，五年前那隻貓和現在出現的那隻貓……可能是同一只……”
明塹眼睛微睜：“怎麼說？”
花斑夫人答：“門衛是從軍部退伍的，以前學過偵查，他懷疑現在那隻貓是用過易容術的。”
“這說明，我們看到的他，不是他真正的樣子。”明塹判斷道，“但你為什麼說他是五年前的那一隻？”
花斑夫人答：“因為我跟附近的三姑六婆打聽，她們有聽到貓妖和池杏說話，偶爾提到什麼‘在外面注意一點別人讓人認出了’，還有說什麼‘五年前還沒那