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她看著他，仔細的看著他，想從他身上找出曾經孟循的影子，哪怕是一點點，可惜，不管她怎麼努力，現在這個人和以前的孟循天差地別，毫無共通之處。
除了這張臉，她再找不出一點孟循的痕跡。
祝苡苡輕輕閉上眼，揉了揉眉心。
“好。”
說完，她轉身離去。
她給他時間，他會給她時間。
她那麼喜歡他，她當然不會輕易的放棄他。
祝苡苡回了自己的院子裡，支起羅漢榻邊上的窗牖，藉著月光，看向院子裡那兩株盛開，正好的墨菊。
她記得，這兩株墨菊是他們還在徽州府的時候孟循送給她的，她不捨得將兩束這樣好的花就這麼留在徽州，還特地移了一小株帶來京城，這麼多年過去，墨菊長勢一直都很好。
紅中透著黑，黑中又掐著點紅，這樣珍貴的品種在哪裡都是不多見的。
蕭索的秋季，萬物凋零的秋天，墨菊卻正是盛放的時候，等到秋季一過，墨菊就會漸漸枯萎凋零。
美好的事物總是勾人回憶，想起曾經，祝苡苡忍不住唇邊浮起一點笑。片刻後，她將窗牖合上，低聲喚來外間的忍冬和銀丹。
脫簪拆發，換了寢衣，她沒甚反應的躺回了那熟悉的四合紋架子床。
她盯著丁香色的幔帳，隨後緩緩合上了眼。
以秋為期，墨菊謝了的話，她就不想再等孟循了。
這幾日，孟循分外忙碌。
甚至連前些時候囑託南直隸刑部主事羅英去查的事情的回信，他也未來得及去看，只將那封信夾在書櫥裡一本不常翻的書內。
替陳將軍翻案的事情，已然有了眉目。
那幅寒鴉圖的落款，並未附記真名，只留下了“蓬蒿居士”的落款，除此之外，再無其他。
這幅畫作，論工筆而言確實算得上品，意境深遠，細品起來，餘韻綿長。
可這幾日，他與費昇二人呼叫所有關係，暗暗查遍了京中大大小小數百家畫坊，卻並未再找到一幅落款為蓬蒿居士的畫作。
夜市也好，鬼市也罷。那些名罕的畫作，別說是落款就連運筆畫風，也沒有一副與這寒鴉圖相似的。
這實在稀奇，這樣屬於上品的畫，無疑是出自大家之手。可偏偏卻僅有這一副大家之手。
出現這種事便只有兩種可能，其一，是有人將這蓬蒿居士的畫作全部買了去，其二，是這位蓬蒿居士還有別的名字。
無論如何，事情不能就這樣罷休。
孟循和費昇都是極有耐心的人，他們不會輕易就斷掉這一條可以往下查探的線索。
半月之後，倒確實被他們查到了些東西。
有人在各大畫坊收畫，他要的畫，就是寒鴉棲枝。且此人出手闊綽，對於送上門的畫，都十分大方，一一收下了。
這事情實在蹊蹺。
孟循遂仿了一幅那寒鴉圖，讓鳶娘做了那個獻畫之人。
但在此之前，他帶著鳶娘，先見了督察院的左僉都御史周訪。
周御史是朝中有名的忠直之臣，曾多次在太和殿前死諫。數年縱橫官場，向來都有清名，只因不懂迂迴之道，官位總是升升降降起伏不定。
為什麼要找這位周御史，原因也很簡單。費昇從那埋伏孟循留下的活口中，套到了一條線索。那設伏的背後之人，出身督察院。
不說旁人，至少督察院中的周御史，是值得信賴幾分的。
孟循要做的事情太多太多，他不能錯失良機，不能放過千載難逢的機會。
他同鳶娘一道去拜訪了那位周御史，而鳶娘也不負所托，聲淚欲泣地將全部的事情一一說